Natif d’Alderaan, Vanden Willard fut un ami de longue date de la famille de Bail Organa à laquelle il servit couramment d’espion.
Après avoir intégré la Rébellion, Vanden Willard se retrouva dans le Secteur Suolriep où il dirigea une opération cruciale entre l’Alliance Rebelle et l’Empire, la Bataille de Shaylin 18. La Rébellion en sortit vainqueur et Vanden fut promu au commandement de la Base Delta sur New Kisge, la huitième lune de Chaasch où un des ses meilleurs officiers fut le jeune Tole Warren. Pendant son service sur la Base Delta, le Capitaine Vanden Willard participa, avec le Groupe de Travail pour la Sécurité de l’Alliance, à la rédaction de rapports sur les menaces visant la Rébellion.
Six mois avant la Bataille de Yavin, Vanden rejoignit Jan Dodonna sur Yavin IV. Il assista le général dans l’élaboration de stratégies offensives. Willard fut, au travers d’un canal HoloNet sécurisé, en communication avec Bail Organa lorsqu’Alderaan fut réduite à néant par l’Étoile Noire. Craignant que la Princesse Leia eût péri dans cette sinistre tragédie, il fut ravi de la retrouver sur Yavin IV, saine et sauve, quelques heures avant l’assaut de l’Étoile Noire.
En l’an 2, Vanden Willard, alors commandant du cargo rebelle Le Gamble, essuya l’attaque d’une corvette impériale dans le Système d’Eschaton. Blessé dans l’assaut, il fut secouru par la Princesse Leia. Tous deux purent alors poursuivre leur mission et faire cap vers la Station Arnot afin d’y négocier l'achat de matériaux utiles à la construction de la future Base Echo sur la planète Hoth. Alors que la Princesse parlementa avec des pirates alderaaniens, Le Gamble fut arraisonné. Le Capitaine Willard et son équipage furent pris en otage par un commandant impérial du nom de Degoren afin d’attirer la Princesse dans un piège. Leia et ses compagnons réussirent cependant à déjouer l’astuce de Degoren et purent ainsi délivrer Willard et ses hommes. Par la suite, Vanden prit sa retraite dans le commandement de l’Alliance. Il garda toutefois un rôle de consultant et se chargea notamment de former les futurs officiers de la Rébellion.
Vanden aida la Nouvelle République, fraîchement bâtie, à combattre la menace représentée par l’Empereur Palpatine et ses clones. L’alderaanien se remit alors au travail avec de vieillies connaissances telles que Adar Tallon, Pashna Starkiller ou encore Jan Dodonna.