Le droïde assassin IG-88 est une évolution issue de la série des droïdes IG-86 produits par Holowan Laboratories ; firme qui, à l'époque de la Guerre des Clones, produisait également la série des Magna Gardes IG-100 utilisés notamment par la Confédération des Systèmes Indépendants. Comme son prédécesseur, le modèle IG-88 présente une tête allongée, caractéristique des IG, sur laquelle sont situés plusieurs capteurs visuels émettant une lumière rouge. Son aspect lugubre, augmenté par son apparence squelettique, a contribué à sa sinistre réputation à travers toute la Galaxie.

Le plus célèbre exemplaire de la série est vraisemblablement celui qui fit partie de l'équipe de chasseurs de primes engagée par Dark Vador peu après la bataille de Hoth. Convoquée sur le pont de l'Executor, cette assemblée de tueurs de la pire espèce, parmi lesquels le non moins célèbre Boba Fett, avait pour mission de traquer le Faucon Millenium et son équipage. L'enjeu était double : les chasseurs de prime pouvaient espérer toucher la prime promise par Jabba le Hutt pour la capture de Han Solo, tandis que Vador comptait mettre la main sur Luke Skywalker. Un droïde IG-88 était en présent lors de cette réunion, en tant que chasseur de primes à part entière. Finalement, ce fut grâce à Boba Fett que l'Empire parvint à attirer l'équipage du Faucon dans un piège.