Dans son dernier numéro, le magazine britannique Empire consacre un long article à la production du Réveil de la Force. Le réalisateur et co-scénariste J.J. Abrams y revient sur de nombreux aspects du film. Morceaux choisis :

• Sur le texte d'ouverture : "On en a un depuis très, très longtemps. On continue à le modifier, et je pense qu'on continuera encore pendant deux ou trois semaines [l'interview a été faite début novembre]. Je sais qu'on sera en grande forme quand le titre apparaîtra. Le but est de ne pas perdre cette forme à la seconde où le texte défilant commence. C'est un défi important, comme n'importe quel autre aspect du film."

• Sur ses sources d'inspiration extérieures à Star Wars : Abrams a observé "la confiance" des westerns de John Ford. Il a retenu "l'incroyable chorégraphie et composition des scènes" d'Entre le ciel et l'enfer d'Akira Kurosawa. Il a aussi étudié "la puissante immobilité" de Terrence Malick. "Ce ne sont pas des choses auxquelles j'aurais habituellement pensé en ce qui concerne Star Wars", dit le réalisateur.

• Sur sa conception de l'univers Star Wars : "La prélogie en a fait énormément, mais j'ai essayé de réduire tout cela à l'essentiel et de revenir à une époque plus simple et plus élégante, quand il n'y avait que l'Empire et la Rébellion. Malgré les difficultés qu'ont eu les designers à donner vie au film, cela constituait un objectif, qui nous aidait à ne pas nous laisser distraire et à ne pas faire un fourre-tout."

• Sur les combats au sabre-laser : ceux des Episodes I, II et III étaient "toujours plus spectaculaires et stylisés, presque comme une chorégraphie."

"Quand on regarde La Guerre des Etoiles et L'Empire Contre-Attaque, les combats au sabre-laser sont très différents, mais pour moi ils ont plus de puissance car ils ne sont pas aussi sophistiqués. J'espérais aller vers quelque chose de plus primitif,  plus agressif, plus brutal ; un retour aux combats au sabre-laser à couper le souffle qui m'ont tellement captivé quand j'étais gamin."

• Sur la conception de Kylo Ren : "Un méchant ne peut pas surpasser Dark Vador dans le design ou la performance. Comme il nous fallait un méchant, l'idée de l'associer à Dark Vador nous a permis d'exploiter la puissance de Vador d'une manière qui nous semblait appropriée et forte. Ca a permis à Vador de faire partie de la chose plutôt que d'être mis à l'écart. Cela imprègne Kylo d'une obscurité particulière."

• Sur le trailer : Abrams a "une légère inquiétude" : "ça ne montre pas à quel point le film est amusant. Ca lui donne un air sombre et important. Mais pour moi, un des éléments essentiels de Star Wars est qu'on rigole. On adore ces personnages et ils nous font sourire." Pour le réalisateur, Star Wars est aussi bien "une comédie qu'une romance, une aventure ou une parabole", mais il pense que c'est "l'humour, plus que l'action, qui permet au film de prendre son envol."

• Sur les références aux films précédents : la règle d'or d'Abrams était de les restreindre "aux choses qui, selon nous, pourraient arriver." Par exemple, Han Solo dit à Finn et Rey que la Force est "vraie", dans la même pièce du Faucon Millenium où il s'en était moqué une trentaine d'années plus tôt. Pour le réalisateur, c'est une "belle symétrie" : "Ca me donne des frissons car la vie est comme ça. On apprend que notre femme est enceinte dans la même pièce on l'on apprend la mort d'un d'un de nos parents. C'est un cycle. Ca nous semblait juste."

• Sur Maz Kanata : "Elle a longtemps été une contrebandière, et elle tient son bar depuis mille ans.  C'est le genre de barmaid qu'on va voir quand on a besoin d'aide."  


• Sur le Leader Suprême Snoke : "Je ne dirai qu'une seule chose spoilante : il a joué un rôle crucial dans la séduction de Ren par le côté obscur. Il a une importance énorme dans l'histoire et il l'aura encore à l'avenir."

• Sur le mystère autour de Luke Skywalker : "Notre but a toujours été de rester discret, mais pas de rendre les gens fous. On a fait ça car c'était approprié pour l'histoire."

• Sur le refoulement nécessaire du fan en lui : "Ca ne veut pas dire que je n'ai pas adoré travailler sur ce film, mais quand notre travail est de faire en sorte que la scène dans le Faucon Millenium fonctionne, on n'a pas vraiment envie de s'assoir dans le cockpit et de faire semblant de le piloter. Je pense que la chose la plus Star Warsienne que j'ai faite en travaillant là-dessus était de faire mon travail du mieux possible pour les fans et les nouveaux fans."

• Sur les attentes autour du film : "Pour moi, les attentes sont d'un côté incroyablement excitantes, mais d'un autre côté absolument terrifiantes. Le cadeau qui m'a été fait de pouvoir travailler sur ce film a un prix, et le prix est le niveau insensé des attentes, notamment financières. Les gens publient déjà dans la presse ce que seront les chiffres, donc quels que soient les chiffres, ça paraîtra décevant."

• Son objectif principal : "J'adorerais que les gens, et notamment les plus jeunes, regardent ce film et aient l'impression de se voir dedans. Je veux qu'ils quittent le cinéma en se sentant comme moi quand j'étais jeune, quand je sentais que tout était possible."


L'article d'Empire précise que le tournage a commencé le 15 mai 2014 à 5h38 du matin, à Abu Dhabi. La première scène tournée montrait Rey (jouée par Daisy Ridley) pilotant son speeder sur Jakku.

Le tournage s'est terminé le 6 novembre à 21h30 aux studios Pinewood, en Angleterre. La dernière scène était celle avec Kylo Ren (joué par Adam Driver) et les Chevaliers de Ren, qu'on a pu apercevoir dans le trailer. D'après l'équipe du film, les méchants y effectuaient un "Force Back". Il faudra attendre la sortie du film pour savoir ce que cela signifie.



Voici d'autres citations tirées de l'article : 

• Tommy Harper, producteur exécutif, dit qu'Abrams a souhaité aller à Abu Dhabi car il "voulait le grand ciel rouge, la boule orange qui apparait le matin. Le souffle du vent était naturel, donc les choses bougeaient et c'était magnifique. Quand des stormtroopers ravageaient un village de commerçants, c'était comme si on retournait dans le passé."

• Rick Carter, chef décorateur : "Pour J.J., Star Wars, c'était la vraie vie. Il n'avait qu'onze ans. Quand il y retourne et qu'il tourne, il veut sentir qu'il y a quelque chose d'authentiquement présent en face de lui."

• Neal Scanlan, chef de l'atelier des créatures, parle de l'influence d'Un Nouvel Espoir : "Il a un charme merveilleux et une certaine innocence. Je ne vois pas d'autre licence où on peut mettre quelqu'un dans une petite boîte avec des petites jambes qui sortent du dessous, et valider ça. Quand on le revoit, on se dit : "C'est plutôt grossier", mais nos souvenirs sont plus affectueux que ça. On a essayé de les recréer non pas tels qu'ils étaient mais tels qu'on s'en souvenait."

Il précise que le grand droïde rouge aperçu dans le trailer est joué par un seul homme marchant sur des échasses.

Scanlan dit aussi avoir pris une leçon d'humilité lorsqu'il s'est aperçu qu'on ne pouvait faire le costume de Chewbacca qu'en tricotant chaque poil sur un costume en laine, comme à l'époque. Quelques modifications ont néanmoins été faites : "Il a une petite bedaine, comme moi. Quand on vieillit, les choses se dégradent, et Chewie n'est pas immunisé. Il est légèrement plus clair par endroits. C'est très subtil. On a essayé d'indiquer que trente ans ont passé, un court moment dans la vie d'un wookiee."

• Dan Mindel, directeur de la photographie : "Seul un geek absolu peut le remarquer, mais on avait des lentilles spéciales, basées sur la mécanique et la physique de celles utilisées sur les films originaux. On les a utilisées pour la Résistance car c'était plus doux, plus indulgent. Pour le Premier Ordre, on a utilisé des lentilles plus récentes pour qu'elles donnent un aspect plus dur, plus austère."

• Michael Kaplan, chef costumier : "J.J. m'a demandé de déplacer une couture sur le costume de Kylo Ren. C'est la première fois qu'un réalisateur me demande de faire ça."

• Kathleen Kennedy, productrice et présidente de Lucasfilm : "Quand on était dans la Base Rebelle, dès que l'Amiral Ackbar est entré, tout s'est arrêté. C'était comme si Brad Pitt était arrivé sur le plateau. Tout le monde faisait des "oooh" et des "aaah", puis on s'est attelé à tourner la scène. C'était très amusant."

Elle confirme par ailleurs qu'"il y a quelques stormtroopers célèbres." Pour rappel, des rumeurs ont prétendu que Daniel Craig avait porté l'armure blanche durant le tournage.

Enfin, Kennedy donne une petite indication sur le futur spin-off consacré au jeune Han Solo : "Il se rapproche d'un western."

L'Episode VII : Le Réveil de la Force sortira le 16 décembre.