1• Lancez After Effects. Dans un nouveau projet, faites un clic droit puis "Importation" / "Fichier". Choisissez alors la vidéo ou l'image sur laquelle nous allons ajouter des lames de sabre.
Pour les besoins de notre tuto, nous allons utiliser la vidéo suivante :
cliquez ici. Il s'agit d'un extrait du combat final de
la Légende d'El Guittarus, opposant le Jedi Keylan Irell à Dark Jee, seigneur Sith.
Deux petites infos parallèles :
1) Si vous importez une vidéo entrelacée (l'exemple type est la séquence enregistrée avec un caméscope mini-DV), After Effects le détecte et la désentrelace, évitant ainsi le fameux "effet peigne". Toutefois, vous pouvez faire un clic droit sur votre vidéo importée, puis "interpréter le métrage" / "principal", puis cocher la case "conserver les contours". Le rendu de la vidéo dans la composition est alors très nettement amélioré.
Attention toutefois, si vous utilisez ma vidéo exemple, ceci n'est pas nécessaire, il se peut même qu'After Effects cherche à désentrelacer une vidéo qui n'en a pas besoin ! Utilisez alors le paramètre "désactivé" à la place de "Trame inférieure et premier".
2) Vous pouvez régler votre projet pour qu'il affiche plus de couleurs, ce qui améliore en théorie le rendu des couleurs de la lame. En pratique, toutefois, cette amélioration est assez peu visible et sautera à la moindre tentative de compression de votre vidéo. Cela dit, comme ça ne coûte rien de le faire (surtout si vous avez une machine relativement puissante), vous pouvez cliquer sur "Fichier" / "Réglages du projet" et passer le paramètre "Codages des couleurs" en 16 bits par couche. Attention toutefois, ce mode peut parfois provoquer quelques bugs dans le rendu des couleurs... Le mieux est d'essayer !
2• Commencez par créer une composition ("Composition" / "Nouvelle composition") ayant les caractéristiques de votre vidéo (largeur, hauteur, format des pixels, cadence, durée). Astuce : si vous cliquez sur votre vidéo dans la fenêtre "projet", les principales caractéristiques de cette vidéo apparaissent. Réutilisez-les pour votre composition.
Pour ma part, il s'agit d'une vidéo PAL/DV donc en 720*576, format de pixel 1,07 (ce qui signifie simplement que les pixels ne sont pas carrés). N'oubliez pas non plus d'ajuster le durée de votre composition (ci contre : 03:04, ce qui signifie 3 secondes et 4 images) et sa cadence (ci-contre toujours : 25 images par seconde).
Appelez cette composition "Sabre 1" et cliquez sur OK.
3• Importez votre vidéo dans la composition en cliquant dessus puis en la faisant glisser (maintenez le clic) dans la "timeline" (la fenêtre du bas).
4• Nous allons maintenant créer deux solides.
Pour cela, faites "Calque", "Créer", "Solide". Dans la fenêtre qui s'affiche, cliquez sur "créer taille de la composition". Changez la couleur en cliquant sur le petit rectangle et choisissez du noir.
Répétez la même manœuvre que ci-dessus mais créez cette fois un solide blanc. Placez, dans l'ordre des calques, les deux solides sous votre vidéo, le noir sous le blanc.
Résultat :
5• On aborde maintenant le moment très ennuyeux du tutorial. Il va falloir faire ce qu'on appelle du rotoscoping. Le principe est simple : image par image, nous allons suivre la trajectoire de la lame. Sur notre vidéo exemple, honneur au méchant, ça sera le Sith.
Commencez par sélectionner votre solide blanc. Puis, dans la barre d'outils située en haut à gauche, sélectionnez la plume. Cet outil permet de créer ce qu'on appelle un masque, c'est-à-dire que nous allons sélectionner quelle partie du calque blanc afficher.

Concrètement, vous allez cliquer sur la vidéo avec la plume pour entourer avec 4 points la première lame. Sur notre exemple, on commence par le point le plus haut, puis celui juste en dessous, puis les deux points les plus proches du manche en comencant par celui du bas. N'hésitez pas à zoomer sur votre vidéo pour une meilleure précision !
N'oubliez surtout pas de fermer votre masque en cliquant une nouvelle fois sur le premier point.
Vous obtenez un quadrilatère.
Dans la timeline, déroulez les caractéristiques du calque "Blanc uni" en cliquant sur la petite flèche, puis "Masque", "Masque 1" et cliquez sur le petit chronomètre face à "Forme du masque". Cela active les images clés pour cette propriété. Cela signifie tout simplement que la "Forme du masque" va changer en fonction du temps. Un petit losange est apparu, preuve qu'une image clé a bien été créée à cette image.
Petite astuce en passant : en cliquant sur le carré jaune juste à gauche du nom de votre masque (cf. ci-contre), vous pouvez changer sa couleur. Ceci n'affecte pas du tout le rendu, mais le rend juste plus visible et donc plus simple à manipuler.
Pour la suite de notre vidéo, nous utiliserons un masque rouge.
Vérifions : avancez d'une image dans la timeline en cliquant sur "Image suivante" dans le panneau "Navigation".

Le sabre bouge et donc, forcément, le masque ne correspond plus.
Votre job va consister à sélectionner un par un les quatre points de votre masque pour les faire correspondre au nouvel emplacement de la lame. Le résultat est donc le suivant : le masque, sur la deuxième image, correspond à la lame. Si vous retournez d'une image en arrière, vous verrez que le masque bougera à sa position initiale.
Recommencez l'opération pour toutes les images jusqu'à la fin de votre vidéo. Image suivante, modification du masque, image suivante, modification du masque... C'est très long et très fastidieux. Trois astuces importantes, lisez les avant de commencer !
1) Lorsque le sabre ne bouge pas beaucoup (par exemple : un individu tient un sabre devant la caméra, sans bouger), il n'est souvent pas nécessaire de modifier le masque sur chaque image. Vous pouvez le faire toutes les 4 ou 5 images, en vérifiant toutefois le résultat sur les images intermédiaires.

C'est un des intérêts de images clés : si vous en créez une à l'image 1 et la suivante à l'image 5, After Effects calculera tout seul la position "mathématique" du masque entre ceux deux points. Attention toutefois : cela ne correspond pas toujours à sa position "réelle", sur la vidéo ! Cette technique a également un autre intéret : celle de pouvoir "deviner" la position d'une lame de sabre lorsque celle-ci, trop rapide, n'apparait plus sur la vidéo ou passe derrière un personnage.
Si vous n'avez pas compris le paragraphe précédent, tenez-vous en à la méthode simple et créez une image-clé à chaque image de votre vidéo.
2) Mettez de la musique. C'est toujours plus agréable de rotoscoper en musique.
3) Sur la plupart des plans, très vite, vous allez être confronté à un problème. Dans notre plan exemple, le problème se pose dès l'image numéro 8. Regardez plutôt :
Le sabre passe derrière un objet et ressort de l'autre côté. En l'occurrence, ici, la tête de Dark Jee. Pour l'instant, vous faites comme si de rien n'était et vous traversez la tête avec votre masque, nous verrons en détail dans la prochaine section comment régler ce problème et ses variantes.
Résumons : à cet instant précis, vous avez parcouru toute votre vidéo et à chaque image vous avez modifié votre masque pour qu'il corresponde au sabre.
6• Nous allons maintenant effectuer le rendu de la lame. Pour bien observer ce qui se passe et les différentes étapes du rendu, faites un clic droit sur votre vidéo dans la timeline, puis choisissez "Mode de fusion" / "Ecran".
Normalement, la lame que vous avez patiemment rotoscopée se teint en blanc.
7• Dans la timeline, placez le curseur de temps sur la première image.
Cliquez sur "Calque", "Créer", "Calque d'effets".
Placez-le entre votre vidéo et le solide blanc.
Faites un clic droit sur ce calque dans la timeline, puis faites "Effet", "Netteté", "Flou accéléré".
Donnez une valeur de "2" et cochez "Répéter les pixels du contour". Ceci est le cœur, le noyau de la lame.

Toujours en sélectionnant le calque dans la timeline, cliquez sur "Effet", puis "Bruit et grain" et "Médiane".
Donnez à ce paramètre une valeur faible comprise entre 1 et 4 selon la distance de votre lame. Plus la lame est éloignée et donc petite, plus le nombre doit être faible. Dans notre exemple, nous allons utiliser une valeur de 2.
Cette manipulation sert à arrondir les angles du masque.
8• Nous allons maintenant créer le flou lumineux de la lame. Le principe est le suivant : nous allons dupliquer la lame blanche que vous venez de faire apparaitre, puis la flouter.
Commencez par créer un autre calque d'effets. Placez-le au-dessus du calque précédent et appliquez-lui l'effet "Flou accéléré". C'est comme le point n°7 ci-dessus, sauf que vous allez lui appliquer une valeur de 8.
Renommez ce calque. Pour cela, sélectionnez-le et appuyez sur la touche entrée. Appelez-le "Flou 1". Comme pour votre vidéo, passez ce calque en mode de fusion Ecran (clic droit sur le calque, "mode de fusion" / "Ecran"). Ci-dessous : la timeline, l'effet et le résultat en un seul screen.
Dupliquez le calque. Pour cela, sélectionnez le calque (attention à ne pas sélectionner l'effet "Flou accéléré") et faîtes "Edition" / "Dupliquer".
Apparaît un calque appelé "Flou 2". Nous allons utiliser une expression pour multiplier les valeurs de flou accéléré de Flou 2 en fonction de Flou 1. Vous comprendrez pourquoi un peu plus loin.
Commencez par dérouler l'onglet "Flou Accéléré" du calque "Flou 1", puis faites de même pour le calque calque "Flou 2".
En maintenant enfoncée la touche Alt de votre clavier, cliquez sur le chronomètre figurant à gauche de l'intitulé "Intensité" de l'effet "Flou accéléré" du calque "Flou 2". Apparaît une ligne de code où il est écrit effect ("Flou accéléré")(1). Cliquez sur l'icone en forme de spirale, maintenez le clic et faites glisser le pointeur de la souris jusqu'à la ligne "Intensité" de l'effet "Flou Accéléré" du calque "Flou 1". Ouf ! Un screen :
Ajoutez *2 à la fin de l'expression qui est apparue (ci-dessus). Ce qui donne : thisComp.layer("Flou 1").effect("Flou accéléré")("Intensité")*2
Dupliquez deux fois le calque "Flou 2". Pour cela, sélectionnez-le et faites deux fois de suite "Edition" / "Dupliquer". Apparaissent deux calques "Flou 3" et "Flou 4", qui ont déjà chacun la ligne de code indiquée ci-dessus. Vous allez simplement modifier le "*2" final. Remplacez-le par "*4" sur "Flou 3" et "*6" sur "Flou 4". Cf. les expressions sur le screen ci-dessous :
Concrètement : les valeurs "intensité" de "Flou 2", "Flou 3" et "Flou 4" seront automatiquement modifiées dès lors que celle de "Flou 1" sera modifiée. Quel est l'intérêt ? Il est très simple : selon la distance à laquelle se trouve la lame par rapport à la caméra, il faudra modifier la valeur de "Flou 1". Plus la lame est rapprochée de la caméra, plus cette valeur doit être élevée. Les autres calques varieront toujours en conséquence.
9• Voici un petit aperçu du résultat.

Ça commence à ressembler à quelque chose mais c'est pas encore ça.
Les flous ajoutés sont trop forts ! Nous allons modifier leur opacité. Pour cela, déroulez pour chacun d'entre eux l'onglet "Géométrie". Vous y trouvez une ligne "Opacité". Passez cette valeur à 25% pour "Flou 4", 50% pour "Flou 3" et 75% pour "Flou 2".
Ci-contre, un petit screen (fait pour Flou 2 mais qui vaut aussi pour les deux autres) pour être sûr de bien comprendre :
Résultat :
10• Et maintenant, mesdames et messieurs, voici la couleur !
Créez un calque d'effets ("Calque" / "Créer" / "Calque d'effets") que vous placerez juste au dessus de "Flou 4". Appliquez-lui un effet "Balance des couleurs" grâce à "Effet" / "Réglage" / "Balance des couleurs".
Voici les réglages à utiliser selon la couleur souhaitée, avec le résultat. Evidemment, ces valeurs peuvent être à modifier selon la vidéo utilisée, sa luminosité, la couleur du fond. Ce ne sont que des exemples, n'hésitez surtout pas à tripoter vos propres réglages !