En 1970, l'ex-étudiant en cinéma George Lucas décide de réaliser son premier film commercial en adaptant son dernier court-métrage d'étudiant: Electronic Labyrinth: THX 1138 4EB. Le long-métrage, retitré THX 1138, produit par Francis Ford Coppola, est un échec total. Pourtant le film est une magnifique fable fantastique, sans doute trop abstraite et trop froide pour le grand public, mais qui annonce déjà Star Wars par ses thèmes et son esthétique (le scénario est d'ailleurs très proche de A New Hope et peut-être de The Phantom Menace).
Lucas le voulait comme une parabole de la société américaine de l'époque. Il est facile, en voyant le film, de juger que le propos est toujours d'actualité. Toujours est-il que c'est à la suite de cet échec (les recettes du film furent inférieures à 0,01% de son budget), qui refroidit ses relations avec les studios, que Lucas décida de se lancer dans le commercial afin de conquérir son indépendance... On connaît la suite...
Le film est porté par deux stars de l'époque, Robert Duvall (THX) et Donald Pleasence (SEN), ainsi que par la musique de Lalo Schifrin (Mission: Impossible, l'Inspecteur Harry).

Aujourd'hui, Lucasfilm se décide enfin à annoncer le film en édition spéciale double DVD. Il sortira le 14 septembre 2004 en zone 1. Un site officiel a été ouvert à cette intention: www.thx1138movie.com

Le film sur le premier DVD est en format Widescreen, Dolby Digital 5.1 Surround, image totalement remasterisée. Il comporte un commentaire audio de George Lucas et Walter Murch (directeur sonore et co-scénariste du film, futur directeur sonore des chefs-d'oeuvre de Coppola) et une piste sonore isolée.

Le DVD de bonus comporte un documentaire d'une heure sur les débuts d'American Zoetrope, la société de production fondée par Lucas et Coppola, et qui se voulait être la révolution du cinéma américain de l'époque. Il y a également un making-of d'une demi-heure sur le film, la bande-annonce de l'époque, une featurette, et... le court-métrage d'étudiant, Electronic Labyrinth !

Le film sortira en deux éditions, avec un DVD ou les deux. Lucasfilm a également prévu une ressortie en salles le 10 septembre, mais uniquement aux USA. Par ailleurs, et ce n'est pas la moindre des nouvelles, des scènes coupées ont été réintégrées... et ILM a conçu des plans larges numériques inédits !

Quelques-uns sont visibles sur la bande-annonce d'ores et déjà disponible sur le site officiel (dans la rubrique TRL) (faire "clic droit > enregistrer la cible sous" pour pouvoir la télécharger, elle fait 11,1Mo). Ces plans en CGI, à mi-chemin entre un Coruscant de cauchemar et Metropolis, de Fritz Lang, montrent notamment la ville souterraine ou vit THX, et l'usine de robots policiers où il travaille.

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