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À la suite de la décision choquante d'Yrica Quell, et suite à l'une des batailles les plus féroces de leur vie, les vestiges de l'Escadron Alphabet cherchent des réponses et une conclusion au sein d'une galaxie dont les vieilles cicatrices de guerre menacent de se rouvrir.
Soran Keize est revenu à la tête de la Shadow Wing. L'Opération Cendre, le terrifiant protocole de destruction planétaire qui a débuté au crépuscule de l'ère Impériale, brûle dans toute la galaxie. La Shadow Wing n'est plus une proie blessée fuyant les chasseurs de la Nouvelle République. Avec son leader, sa force est revenue, et ses Star Destroyers et escadrons de chasseurs TIE se cachent dans les ténèbres entre les étoiles, portant le dernier décret de destruction proclamé par l'Empereur, ainsi qu'une autre mission plus étrange, une mission que Keize défend non pas pour l'Empire mourant, mais pour ses loyaux soldats.
Les vaisseaux de l'Escadron Alphabet sont aussi délabrés que leurs esprits, mais ils ont toujours pu compter les uns sur les autres. Mais aujourd'hui, alors qu'ils font face à la puissance réincarnée de Keize, ils n'en sont même plus sûrs. Comment attrapez-vous une ombre ? Comment l'éliminez-vous ? Et lorsque vous êtes finalement victorieux, qui en paie le prix ?

Bien avant le Premier Ordre, avant l'Empire, avant la Guerre des Clones... les Jedi éclairaient le chemin pour la galaxie durant la Haute République.

C'est un âge d'or. D'intrépides explorateurs de l'hyperespace étendant la portée de la Republique jusqu'aux étoiles les plus éloignées, des mondes prospèrent sous la direction bienveillante du Sénat, et la paix règne, renforcée par la sagesse et la puissance de l'ordre renommé d'utilisateurs de la Force connus sous le nom de Jedi. Avec les Jedi au sommet de leur pouvoir, les citoyens libres de la galaxie sont confiants en leur capacité d'affronter n'importe quelle tempête. Mais même la plus puissante lumière peut générer une ombre, et certaines tempêtes défient toute préparation.

Lorsqu'une catastrophe choquante au sein de l'hyperespace déchire un vaisseau en morceaux, la rafale de débris émergeant du désastre menace un système tout entier. À peine résonne l'appel à l'aide que les Jedi se précipitent sur les lieux. La portée de la rafale, cependant, est suffisante pour pousser les Jedi dans leurs retranchements. Alors que le ciel s'ouvre et que la destruction s'abat sur l'alliance pacifique qu'ils avaient aider à bâtir, les Jedi doivent croire en la Force en ce jour où une simple erreur pourrait coûter des milliards de vies.

Alors que les Jedi combattent vaillamment contre ce fléau, quelque chose de vraiement mortel grandit au-delà des frontières de la République. Le désastre de l'hyperespace est bien plus sinistre que ce que pourraient suspecter les Jedi. Une menace se cache dans les ténèbres, loin d'eux.

Docteur Chelli Lona Aphra, archéologue rebelle, est de nouveau en danger.

Pionnière dans le domaine de la xénoarchéologie criminelle, Aphra ne reconnait aucune loi, n'a aucune peur, et ne contrôle pas ses impulsions. Pour elle, les reliques galactiques qu'elle trouve n'ont de valeur que si elles se trouvent dans un arsenal, non dans un musée. Ce point de vue a généré de nombreuses incompréhensions. Après que son dernier plan a très mal tourné, ses méthodes rebelles sont sur le point de la rattraper, lorsque soudain Dark Vador, terreur de la galaxie, balaie l'air de son sabre laser, et... lui sauve la vie ?

Ne vous méprenez pas, ce n'est pas comme si elle était ingrate. Bien sûr, son nouveau patron est un Seigneur Sith. Et d'accord, elle est sûrement devenue un pion au sein d'un jeu mortel entre lui et son patron, qui s'avère être l'Empereur. Et oui, l'espérance de vie de quelqu'un qui déçoit Vador se compte en secondes.

Mais elle est de retour pour faire ce qu'elle fait le mieux. Elle a un vaisseau à piloter, une arnaque à monter, et deux compagnons de métal peu orthodoxes mais efficaces : 0-0-0, un droide de protocole spécialisé dans l'étiquette, les coutumes, la traduction et la torture ; et BT-1, un astromécano dont la puissance de feu suffirait à détruire un croiseur de combat. Ensemble, ils devront trouver un moyen de faire le boulot et d'évider le bilan mortel qui les attend à la fin.

Je plaisante. Elle est fichue.

Le dernier triomphe de Thrawn pèse encore sur ses épaules. Bien qu'il ait mené les Chiss à la victoire et apporté le glore à la Maison des Mitth, la vraie menace envers l'Ascendance n'a toujours pas été éliminée. Leurs ennemis n'envoient pas de menaces ou d'ultimatumes, pas de gros vaisseaux aux frontières du Chaos. Leurs armes sont dissimulées dans des sourires et de la générosité - des cadeaux offerts gratuitement, des services rendus sans conditions.

Au sein de l'Ascendance, des événements a priori sans conséquences pourraient annoncer la fin des Chiss. Tandis que Thrawn et la Flotte d'Expansion Chiss se rassemblent pour découvrir le complot de l'ennemi, ils découvrent une vérité glaçante. Au lieu d'envahir les capitales Chiss ou piller des ressources, ces mystérieux ennemis frappent à la base même de l'Ascendance, en exploitant les conflits entre les Neuf Familles Régnantes et les Quarante Grandes Maisons en dessous. Alors que les rivalités et la suspicion germent entre les alliés, chaque guerrier doit choisir ce qui compte le plus : la sécurité de leur famille, ou la survie de l'Ascendance elle-même.

Deuxième roman adulte de la Haute République, signé Cavan Scott.