Né à San Francisco en 1982, Adam Gidwitz a grandi à Baltimore. Il intègre ensuite l'université de New York. Après avoir songé à s'orienter vers des études théologiques, puis philosophiques, il finit par opter pour la littérature anglaise. C'est en Angleterre, où il passe sa troisième année d'étude - et a beaucoup de temps libre - qu'il se découvre l'envie d'écrire. Après avoir reçu son diplôme, il obtient un poste comme enseignant à Brooklyn, où il passe les pauses du déjeuner à raconter des histoires aux enfants ; le soir, il va à la rencontre d'écrivains et lit une quantité impressionnante de romans jeunesse.