Les recherches de Sheon l’amenèrent sur Nar Shaddaa, capitale du crime organisé. C’était le lieu rêvé pour une organisation clandestine, et il lui semblait peu probable de pouvoir retrouver la trace du Projet sur cette lune grouillante de monde. Mais son passé d’agent secret lui avait permis de nouer des contacts, notamment lors de son passage ici quelques mois plus tôt, et il savait que le meilleur moyen pour obtenir des informations sur Nar Shaddaa était de contacter ceux qui y régnaient en maîtres : les Hutts.
Cinq d’entre eux, principalement, furent ses cibles : Kalla, une pointure en renseignements douteux ; Vodra, responsable d’une part importante du marché noir ; Hekilo, qui, avec son armée de mercenaire, rêvait d’étendre son pouvoir sur une partie de la lune ; Jadriss, propriétaire d’un des plus grands casino de Nar Shaddaa ; et enfin Gunta, probablement celui qui l’intéressait le plus, car il trempait de très près dans le trafic de produits biologiques, et tout particulièrement la vente d’organes.
Marchander avec un Hutt est à peu près aussi périlleux que de défier un Rancor à un tournoi de bras de fer. Il convient de ne pas s’y jeter tête baissée, mais plutôt de tâter d’abord le terrain pour découvrir son point faible. C’est pourquoi Sheon décida de déployer son équipe pour surveiller ces cinq crapules.
La rattataki Arhiyo Lannis avait rencontré Sheon sur Nal Hutta, alors qu’elle était au service d’un hutt. Elle fut la plus efficace dans sa recherche d’informations : profitant de son expérience auprès de ces limaces (baveuses et véreuses), elle gagna rapidement la confiance de Hekilo en éliminant quelques cibles. Montant rapidement dans son estime, elle parvint à le séduire pour devenir son garde du corps privé. Devenue ainsi libre de ses mouvements, elle put profiter d’une occasion où tous deux étaient seuls pour le menacer et l’obliger à coopérer.
FEL-YNE, une droïde assassin que Sheon avait reprogrammée pour lui obéïr, eut une approche pragmatique : après avoir subtilement convaincu 2V-R8 (le droïde de vaisseau de Sheon) de l’accompagner, elle proposa leurs services à Jadriss pour son casino, elle en tant que videuse, lui en tant que droïde de protocole. Après avoir endormi sa méfiance en faisant leurs preuves, lui en se comportant en parfait « gentledroid » (hum hum) envers les clients, elle en jetant dehors des clients gênants, voire en éliminant discrètement quelques tricheurs, elle parvint à s’introduire discrètement dans le centre névralgique du casino et à en prendre le contrôle. Elle indiqua au Hutt que sa coopération éviterait un transfert de l’intégralité des fonds du casino vers le compte en banque d’un de ses rivaux, et son audace plut au Hutt, qui lui délivra les informations voulues.
Dacator, un diplomate impérial ayant « subi » l’affiliation killik, et l’Enseigne Asias, une impériale sensible à la Force, s’associèrent pour berner Vodra. Le diplomate tissa sa toile minutieusement : il commença à faire parler de lui en revendant sur le marché noir des objets prétendument de technologie Killik. Il n’eut plus qu’à attendre de pouvoir ferrer le poisson : rapidement, il fut approché par des agents de Vodra, désireux de lui racheter ses stocks, afin sans aucun doute de les revendre à un prix plus élevé. Dacator marchanda longuement avec le Hutt pour ne pas éveiller ses soupçons, mais il finit par céder. Ce que Vodra ignorait, c’était que ces objets contenaient en réalité des larves de Killiks. À présent introduites dans son quartier général, elles purent permettre à Asias de s’y glisser discrètement afin de consulter les bases de données informatiques du Hutt et obtenir les informations voulues. Manquant de peu d’être découverte, elle profita d’une diversion créée par les Killiks pour s’enfuir avec les précieuses données.
Sheon s’occupa personnellement de Kalla. Se faisant passer pour un déserteur des Services Secrets Impériaux (ce qui, d’ailleurs, n’était pas très éloigné de la réalité depuis leur suppression pure et simple), il lui fournit des informations précieuses sur ses principaux adversaires : il put notamment, grâce aux précieuses informations fournies par les membres de son équipe, lui indiquer les territoires que Hekilo s’apprêtait à attaquer, les moyens les plus discrets de tricher chez Jadriss sans éveiller ses soupçons, et le type de denrées que Vodra s’apprêtait à introduire sur le marché noir. Ces informations s’avérant, après vérification, toutes exactes, Sheon gagna la confiance du Hutt, même si ce dernier, plus malin que ses congénères susnommés, resta sur ses gardes. Il fallut jouer serré : le jeune homme s’arrangea pour que, parmi ses informations, se trouvent un certain lot d’indices qui, mis bout à bout, lui laisserait penser qu’un maître chanteur détenait des informations compromettantes sur sa personne. En réalité, ces informations n’existaient pas, mais Kalla l’ignorait. Reliant discrètement ce maître chanteur fictif à quelques unes des informations qu’il possédait désormais sur le Projet Mistera, Sheon et son équipe réussirent le coup de force de le pousser à découvert, lui confiant les informations qu’il attendait afin de prétendument le débarrasser de ce gêneur. Bien entendu, l’agent disparut aussitôt sans laisser de traces.
Mais le véritable coup de maître vint du côté du Professeur Nedem, un scientifique et médecin ayant autrefois été membre des Services Secrets. Plongé dans un élément qu’il maîtrisait à la perfection, il intéressa Gunta en se faisant passer pour un scientifique naïf et farfelu ayant trouvé un moyen de créer, à partir de gizkas, des souches biologiques ressemblant à s’y méprendre à des souches d’espèces dites intelligentes. De ce fait, cette technique permettait d’obtenir à très bas coût des organes, des embryons et autres produits se vendant à prix d’or dans la branche. La supercherie fut totale, les biologistes travaillant pour Gunta n’y virent que du feu. Le procédé demeura obscur pour Sheon, mais, de ce qu’il en comprit, les organes « produits » étaient en vérité de véritables organes et non des produits de synthèse, que Nedem allait récupérer au compte-goutte parmi les truands peuplant la Lune des Contrebandiers. Il joua si bien la comédie que le Hutt le considéra très vite comme totalement inoffensif. Arguant qu’il existait un moyen d’améliorer grandement le rendement du processus, Nedem finit par glisser qu’il avait entendu parler d’une organisation ayant contacté Gunta, bien des décennies plus tôt, pour lui acheter des échantillons d’ADN humain (les informations délivrées par Kalla ayant guidé l’équipe de Sheon dans cette direction). Une toute autre personne posant cette question aurait pu paraître suspecte aux du Hutt, mais Nedem avait tout du scientifique passionné de recherche et ne connaissant rien d’autre dans la vie que ses éprouvettes. Passé un moment de méfiance, Gunta finit par accepter d’aider Nedem dans ce sens, mais, restant prudent, le Hutt ne donna aucune information au scientifique et préféra dépêcher des hommes de main pour retrouver la trace de ce que Sheon estimait être le Projet Mistera. Sheon et Nedem les prirent en filature, jusqu’à un bar miteux dans les bas-fonds de la lune. Là, les hommes de Gunta contactèrent un Bith qui, après une discussion houleuse, les envoya se faire pendre ailleurs. Leurs deux poursuivants décidèrent donc de changer de cible et de suivre le Bith, qui les mena droit sur l’endroit qu’ils cherchaient : pas de doute, ils avaient trouvé l’un des laboratoires du Projet.
Après avoir rapatrié toute son équipe, Sheon en déploya chaque membre pour que le bâtiment soit encerclé. Ils rencontrèrent peu de résistance : manifestement, les défenseurs ne s’attendaient pas à ce que quelqu’un d’autre que Gunta ne soupçonne leur existence, et lui-même en savait bien moins à leur sujet que le tireur d’élite. Néanmoins, ce que celui-ci découvrit dans ce laboratoire dépassait bien loin ce à quoi il s’attendait.
La salle était remplie de couveuses, contenant chacune un embryon plus ou moins développé, et plus ou moins difforme. Des bocaux, contenant ce qui ressemblait vaguement à des organes d’espèces diverses, étaient alignés sur une étagère. Dans un coin, un immense incinérateur semblait capable d’accueillir un être humain entier.
Peu de scientifiques étaient encore là. Après les avoir interrogés et avoir fouillé dans leurs archives informatiques (qui, par négligence, contenaient une véritable mine d’or sur le Projet), l’équipe put mettre en place les pièces du puzzle :
Des années avant la naissance de Sheon, les membres du Projet avaient mené des expériences sur une manière d’endoctriner des personnes avant même leur naissance à proprement parler, alors qu’ils n’étaient qu’à l’état d’embryon. Jamais Sheon n’aurait pu penser qu’ils seraient allés aussi loin, mais force était de constater qu’il était la preuve vivante de leur succès. Les détails de sa « conception » laissait croire qu’Opérateur XV était bien sa mère, et qu’il était le fruit d’une fécondation in vitro, pour pouvoir être manipulé dès sa conception. Il semblait d’ailleurs que l’endoctrinement n’avait pas été le seul point de « modification » qui lui avait été apporté à l’état embryonnaire : ils avaient tout fait, durant les neuf mois qui avaient suivi, pour orienter son développement afin d’obtenir un être sans « défaut ».
Dans un sens, Sheon avait donc été créé de toutes pièces, et sa mère, s’il semblait acquis qu’elle l’avait bien mis au monde, avait apparemment aussi été choisie pour être ensuite sa tutrice, aux ordres du Projet. Rien n’était mis au hasard chez lui. Il était le résultat d’expériences laborantines, de mélanges de tissus biologiques. Cela allait bien plus loin qu’il ne l’avait imaginé, lui qui ne se croyait que le jouet d’une machination, il en était l’instrument ; pire, il en était l’enfant.
Mais le pire restait à venir lorsque Sheon découvrit une série de rapports sur sa personne. Comprenant rapidement qu’il était désigné sous le nom de « sujet 7 », ce qui sous-entendait que six autres tentatives avaient échoué avant de réussir à le créer, il contempla les derniers relevés le concernant :
« Le sujet 7 reste très prometteur, il est en tous cas viable sous réserve de quelques ajustements. Quelques uns de ses os sont fragiles, et son système nerveux est un peu aléatoire. Nous allons devoir lui greffer des implants électroniques si nous voulons qu’il remplisse nos objectifs. Il faudra les lui changer régulièrement durant sa croissance. Cela ne représente pas un obstacle majeur dans son utilisation future, puisque ce genre de pratique devient de plus en plus répandu. Il faudra juste veiller à faire passer ces implants pour des améliorations choisies plutôt que des faiblesses. »
« Les implants ont bien pris chez le sujet 7. Nous pourrons nous servir de cette expérience pour éviter que le sujet 8 n’en ait besoin à son tour : il faut éviter à tout prix de laisser une signature visible entre chaque sujet. Les portions d’ADN communes dus à leur parenté sont déjà suffisamment risquées, il faut éviter toute autre ressemblance. Nous attendons des nouvelles d’O15 en vue de la livraison du sujet 7. »
« Sujet 7 livré. Nous resterons en contact avec O15 pour suivre son évolution. Toutes les équipes se sont regroupées sur le sujet 8, car bien plus ambitieux. Les premiers tests semblent prometteurs, mais nous sommes encore très loin de crier victoire. »
Son sang ne fit qu’un tour. Il y avait eu d’autres sujets après lui. D’autres personnes, dans cette galaxie, étaient peut-être aussi le fruit des expérimentations du Projet Mistera. Sheon n’était qu’un brouillon, une première expérience réussie dans ce qui semblait être un projet gigantesque.
Son équipe et lui récupérèrent le maximum d’informations sur les autres sujets. Il lui fallait les trouver, il lui fallait leur expliquer, et, si possible, stopper cette folie.