R4-P17 est un droïde classique, construit par la corporation Industrial Automatom. Ressemblant fortement à la série R4 il avait une forme cylindrique avec une tête conique.

Il entra au service de Obi-Wan Kenobi sur un chasseur Delta-7 Aethersprite. Mais son destin fut tragique, en effet il fut sévèrement endommagé lors d’une chute dans un compacteur d’ordure qu’il était en train de l’inspecter sur la planète Gyndine. Fort heureusement il fut récupéré par Anakin Skywalker qui parvint à le réparer tant bien que mal. Son dôme cylindrique étant trop endommagé, il reçut le dôme circulaire caractéristique des R2 en remplacement. Après ses réparations Anakin jugea qu’il serait utile pour les Jedi.


R4 devint par la suite l’astromécanos du chasseur Jedi piloté par Obi-Wan Kenobi, il servit à la fois de technicien ainsi que de spécialiste en communication. Une de ses premières missions consistait à poursuivre Jango Fett, le célèbre chasseur de prime, à travers la ceinture d’astéroïdes de Géonosis. R4 ne manqua pas d’être fortement endommagé, cependant Obi Wan parvint à simuler la destruction de son vaisseau pour lui permettre d’échapper aux tirs de Fett.

Il finit par être réparé et reçut une nouvelle coque cuivrée et embarqua dans un Actis avec aux commandes Obi Wan lors de la bataille de Coruscant trois ans plus tard. R4 fut finalement détruit par des droïdes buzz durant cette bataille, qui le sabotèrent de partout provoquant sa destruction.