Tout d'abord, je tiens à remercier Titi77. En effet, un auteur ne serait rien sans son lecteur test, qui est le plus à même de le conseiller dans son travail. Bref, un grand merci. Le texte qui va suivre se déroule pendant la Guerre des Clones, alors que le général Grievous concentre la plus imposante flotte de guerre jamais vu jusqu'alors au coeur de la République : Coruscant.
Je vous souhaite une agréable lecture.
TOUS FRERES
Sergent clone CT-5122/8563 VETERAN
Soldat clone CT-2095/1025 DEUX-CINQ
Soldat clone CT-3692/453 HOLO
Soldat clone CT-5129/9742 JOKE
Soldat clone CT-3840/1354 PLEX
Soldat clone CT-2096/1089 BACTA
Soldat clone CT-2451/8095 KRIT
Soldat clone CT-781/4589 TREIZE
Soldat clone CT-9014/312
Coruscant, trois ans après Géonosis
La Guerre des Clones. Bien des années s’étaient écoulées depuis la naissance de ce terrible et meurtrier conflit. Des combats opposants l’Armée Clone républicaine et l’Armée de droïdes séparatistes éclataient un peu partout dans les mondes de la galaxie, plongeant ses communautés dans l’horreur de la guerre et ses traumatismes. Enfin, après d’incessants combats la République semblait reprendre l’avantage sur la Confédération des Systèmes Indépendants qui perdait de plus en plus du terrain. Tout menait à croire que cette guerre s’achèverait très prochainement…
Vétéran, matricule CT-5122/8563 et sergent clone de la Grande Armée de la République, patrouillait à la tête de son escouade dans les niveaux supérieurs aux abords du District Législatif. Transférés des combats sévissant dans la Bordure Extérieure il y a de ça plusieurs semaines lui et ses hommes contribuaient à présent à la mission de surveillance de la capitale galactique, une tâche routinière et assez peu attrayante aux yeux d’un Clone Trooper ayant combattu dans les pires endroits de la galaxie. Toutefois, Vétéran s’acquittait de sa mission avec le professionnalisme le caractérisant lui et ses frères. Leur existence était vouée corps et âme à la République mais au fil du temps certains d’entre eux avaient adoptés des traits de caractères distinctifs, ce que s’étaient efforcés d’enrayer les scientifiques Kaminoans tout au long de leur développement. En définitive, si Vétéran ne décriait pas à voix haute leur nouvelle affectation ce n’était pas le cas de tous.
- Invasion de Chauve-faucons contenue, sergent, fit un clone situé à l’arrière de l’unité.
Le matricule CT-3840/1354 surnommé Plex, renvoyant au lance-missiles Portable de la même dénomination, avait toujours le doigt sur la gâchette de son fusil Blaster DC-15 lorsqu’il se redressa et fixa son supérieur.
- Rejoignez le rang soldat, avant de faire s’effondrer la population démographique de Chauve-faucons.
Plex sembla réfléchir un moment puis il se mit en mouvement afin de rejoindre la formation, tout en adressant des caresses affectueuses, voir presque sensuelles, à son arme dont l’extrémité du canon fumait encore. Il était dommage que la faune de Coruscant ne contienne pas des droïdes séparatistes, pensa-t-il intérieurement.
- Les Kaminoans risqueraient de mettre à mal cette interprétation, plaisanta Joke en observant l’étrange petit rituel de son frère d’armes.
Plex se tourna en direction de son compagnon et lui adressa une tape affective au niveau de son épaule. Entre-temps, CT-3692/453 dit Holo rebroussa chemin et braqua sa caméra sur les deux soldats.
- Hey le bleu, pointe ton truc autre part, grogna Plex.
Bien que formé pour le combat Holo avait également reçu une instruction de journalisme afin de couvrir la guerre, enfin, son bon côté… si jamais elle en possédait un. Il n’était qu’un Clone Trooper, peu intéressé par la politique, donc ce que souhaitait la République…
- En ce qui me concerne, je n’ai rien contre un gros plan, glissa Joke en adressant un salut non réglementaire à l’objectif de la caméra. Attends, je prends la pose.
Pendant ce temps à l’avant du groupe, Vétéran et CT-2095/1025 dit Deux-Cinq guidaient l’escouade à travers les niveaux de la Mégalopole, assurant leur patrouille au milieu d’une multitude de communautés ethniques. L’unité s’apprêtait à franchir une passerelle lorsque Vétéran, préoccupé par les crépitements soudains de son transmetteur, fit signe à ses hommes de garder la position. Le sergent n’était pas le seul à subir des pannes de transmetteur. En effet, l’interruption des communications touchait l’ensemble des membres de l’escouade. Deux-Cinq martela son casque dans l’espoir de capter une quelconque transmission mais se ravisa lorsqu’il eut constaté que les écrans holographiques en tout genre, qu’ils traitent des informations de l’Holonet ou de publicités, furent victimes de grésillements intermittents. Ce curieux incident ne dura que quelques instants. En apparence, tout semblait revenir à la normale. Les communications emplirent de nouveau le casque de Vétéran, obligé de faire le tri parmi le flux continu et inintelligible d’informations. Toutefois, son expérience du front lui dictait que la cessation des transmissions ne pouvait signifier qu’une seule chose… l’invasion.
Les séparatistes attaquaient Coruscant !
Le ciel de la Mégalopole fut alors secoué d’innombrables éclatements sonores. Plusieurs milliers de vaisseaux séparatistes entraient dans l’atmosphère telles des boules de feu incandescentes. Les couloirs aériens supérieurs furent rapidement assombris par l’impressionnant déploiement de la Confédération des Systèmes Indépendants. Les écrans holographiques ne mirent que très peu de temps à relayer les images, créant une véritable panique au sein de la population. Vétéran et les soldats de son unité avaient bien du mal à rester sur place tant ils étaient bousculés dans tous les sens.
- Le bouclier planétaire se chargera d’eux… ou pas, réalisa Holo en voyant les vaisseaux poursuivre leur descente comme si de rien n’était et commencer les hostilités en bombardant successivement les édifices de Coruscant.
Un tir de projectile heurta de plein fouet un gratte-ciel avoisinant, faisant jaillir des morceaux de métal en fusion dans toutes les directions. L’escouade alla se mettre à l’abri, tandis que plusieurs barges de débarquement atterrissaient sur le pont suspendu et déversaient leur contingent mécanisé.
- Préparez-vous au combat, souffla Vétéran en fixant les membres de son groupe. Les troupes séparatistes ne doivent pas franchir cette passerelle, est-ce bien compris ?
Les Clones Troopers confirmèrent l’ordre du sergent d’une seule et même voix.
- Très bien. Deux-Cinq et Holo, gagnez ce bâtiment et trouvez-vous un emplacement pour arroser tout ce qui viendra de cette direction. Et bon sang Holo, lâchez-moi cette caméra. Treize et Krit, même ordre sauf que vous vous chargez de cet immeuble-ci. Plex et Joke, assurez-vous que vos camarades vous donnent des détonateurs, nous allons offrir un feu d’artifice à nos amis droïdes.
- Génial, répondit Plex en passant son arme par-dessus son épaule.
- Le reste de l’unité et moi-même tenterons de tenir les séparatistes à distance à même le sol. Tous frères !
«
Tous frères ! » répondirent-ils à l’unisson.
Deux-Cinq ne ménagea pas ses efforts pour atteindre l’intérieur de l’édifice, forçant à grands coups d’épaule la porte d’entrée et se faufilant à travers les résidents affolés afin de grimper l’escalier – le turbo-ascenseur étant en panne. Holo le collait au train comme son ombre, dirigeant sa caméra dans toute les directions. Deux minutes plus tard ils franchissaient le seuil d’un appartement tout juste déserté. Deux-Cinq alla se poster à la fenêtre donnant sur la rue principale et la passerelle toute proche, se mettant en position de tir et inversant la lunette de son fusil Blaster DC-15. Holo s’approcha de son compagnon et jeta un coup d’œil à l’extérieur, apercevant Treize et Krit prendre position dans le bâtiment d’en face, tandis que Plex et Joke plaçaient des charges explosives en prenant mille précaution.
- C’est une première pour moi.
- A toi de faire de ton mieux pour que ce ne soit pas la dernière, continua Deux-Cinq en dégageant une photo dissimulée sous son armure.
Le cliché représentait une jeune humaine, très belle. Elle avait des yeux en amande et de longs cheveux châtains foncés qui dégringolaient sur ses épaules.
- Qui est-ce ? demanda Holo, intrigué.
Deux-Cinq ne donna aucune précision à ce sujet, contemplant un bref instant la photo avant de la glisser de nouveau sous son armure.
« A mon signal, faites feu… attendez… attendez… MAINTENANT ! » s’écria la voix de Vétéran à l’intérieur du casque de Deux-Cinq et de Holo.
Joke leva le pouce en l’air à l’adresse de Plex lorsque le premier droïde de combat fut réduit à l’état de pièces détachées. Hélas, il en restait encore beaucoup à venir. Protégés derrière les gravats produits par un projectile séparatiste les deux frères d’armes étoffèrent ainsi leur tableau de chasse, faisant mordre la poussière aux soldats de métal. Une explosion survint juste au-dessus de leur tête, faisant s’écrouler un pan entier du bâtiment dans lequel se tenaient Treize et Krit, très probablement morts. Les deux Clones Troopers au sol ne se firent pas prier pour dégager les lieux, échappant de justesse à l’ensevelissement. La rue se retrouva alors plongée dans un épais nuage de poussières dont les seuls éléments visibles étaient les tirs de laser.
- Je commence à regretter les Chauve-faucons, s’exclama Joke en adressant un tir de barrage dans le sens opposé. A ton avis, pourquoi le sergent s’arrange toujours pour nous envoyer en première ligne ? n’apprécierait-il pas mon humour ?
- Pour une raison qui m’échappe totalement le sergent a comprit que les droïdes ne pouvaient pas nous sentir. D’habitude je n’aime pas faire office de fromage mais cette fois-ci je ne m’en plaindrais pas.
Situés non loin de là, Vétéran et les deux membres de l’escouade non déployés couvraient le repli de Plex et Joke, tandis qu’un redoutable tank droïde progressait en écrasant tout sur son passage. Toutefois, le véhicule robotisé ne s’attendit pas à croiser le chemin d’une charge explosive, faisant exploser l’une des roues stabilisatrices et renversant le tank droïde sur le côté en produisant un fracas métallique insupportable. Le matricule CT-9014/312 se prit un tir en pleine poitrine, s’effondrant sans donner le moindre signe de vie par la suite. Bacta se pencha au-dessus de lui pour examiner son état mais secoua négativement la tête lorsque son regard croisa celui de Vétéran.
- Quand les renforts viendront-ils ? demanda le clone médecin.
Vétéran ne répondit pas à la question, ouvrant toujours le feu sur les droïdes séparatistes. Les canaux de transmission étaient saturés à un tel niveau qu’il lui était impossible de faire une demande auprès du Commandement Central. Dans les quartiers avoisinants d’autres clones combattaient dans les mêmes conditions.
- Ça chauffe là-bas, sergent, lança Plex en rejoignant son chef d’escouade.
Vétéran inclina la tête pour donner raison au Clone Trooper, puis il dit :
- Impossible de tous les avoir...il va falloir les dégommer en groupe et les exploser d’un seul coup. Un seul. Plex et Joke, vous êtes volontaires pour cette mission, et maintenant écoutez-moi bien…
Entre-temps, Deux-Cinq et Holo continuaient de canarder à feu nourri les troupes de la Confédération des Systèmes Indépendants du haut de leur abri. Les machines de guerre gagnaient de plus en plus du terrain, décimant tout sur leur passage. De son poste d’observation Deux-Cinq aperçut Plex et Joke se faufiler discrètement jusqu’au tank droïde échoué un peu plus bas… et en face d’eux se tenait l’armée séparatiste. Le Clone Trooper observa ahuri ses deux camarades progresser dans ce tumulte lorsqu’un cri retint son attention. Holo venait d’être touché au ventre.
- Pas ma dernière fois, parvint à dire le soldat clone en fixant le trou dans son armure.
Deux-Cinq asséna quelques tirs en direction de l’ennemi et se pencha près de son frère, s’emparant d’un morceau de tissu pour comprimer la blessure et stopper l’hémorragie.
- On va s’en sortir, affirma-t-il en ôtant le casque d’Holo, pour que ce dernier puisse suffisamment respirer. Tous frères.
Holo inclina doucement la tête, le visage blême.
- Tous frères.
Deux-Cinq serra le pansement improvisé afin de protéger la plaie, tout en jetant un coup d’œil en direction de l’escalier de service. Le clone sentit alors une odeur de chairs carbonisées lui monter au nez malgré le système de recyclage intégrée dans son armure. Il fut alors prit d’un mauvais pressentiment.
Pendant cet intervalle de temps, Plex et Joke se mouvaient à plat ventre en s'aidant de leur quatre membres afin de progresser jusqu’au tank droïde renversé sur le côté, tout en évitant les tirs des troupes séparatistes à moins d’une centaine de mètre de distance. Une fois le véhicule robotisé atteint ils ne se permirent aucun temps de répit, leur mission étant prioritaire. Le plan du sergent se révélait au final assez simple, enfin, en théorie. Plex et Joke avaient pour objectif d’activer les obus contenus à bord du tank droïde hors service et de les faire exploser dès que l’armée ennemie serait à portée. L’explosion, en plus d’anéantir le gros des forces adverses, ferait très certainement s’effondrer des pans entiers d’immeubles. Les pertes en vie se révèleraient extrêmement lourdes mais elles le seraient encore plus si les contingents mécanisées poursuivaient leur avancée.
- Penses-tu qu’ils nous donneront une médaille pour ça ?... ironisa Joke en plaçant une charge explosive à proximité d’un râtelier où étaient entreposés des missiles à concussion.
- Qui vivra verra mais ne compte pas trop là-dessus, poursuivit Plex à l’abri derrière le tank droïde.
Joke termina son bricolage et se frotta les mains d’un air satisfait. Le feu d’artifice dont le sergent leur avait tant parlé s’annonçait plus proche que jamais. Les deux Clones Troopers étaient sur le chemin du retour quand un chasseur droïde Vautour survola la zone en trombe avec aux commandes un Jedi, sabre laser activé.
- Sans doute une nouvelle espèce de Chauve-faucon, glissa Joke entre deux souffles.
Les deux acolytes galopaient aussi vite que possible, zigzaguant entre les décombres recouvrant la surface de ce qui fut autrefois une zone piétonne. Ils étaient presque arrivés lorsqu’une explosion fit ébranler les murs d’un édifice et qu’une avalanche de métaux froissés les eut engloutis.
La bataille faisait toujours rage à l’extérieur du bâtiment, Deux-Cinq installa son compagnon sur la couchette voisine, sa sensation de malaise toujours présente. Holo lui murmura quelque chose mais il n’entendit rien compte-tenu du chaos qui régnait actuellement un peu partout dans les rues attenantes. Deux-Cinq fut alors attiré par des éclats lumineux provenant de l’escalier de service, très vite suivis par des cris et de violentes explosions accompagnées de bruits assourdissants.
« Deux-Cinq, sortez de là immédiatement. Le secteur ne va pas tarder à sauter ! » fit Vétéran.
Le Clone Trooper n’avait pas attendu l’ordre du sergent pour décider de mettre les voiles. La simple vision d’un droïde araignée entrant dans l’appartement et réduisant en miettes les murs suffit largement. Il fit volte-face et mitrailla le dôme de son adversaire d’un feu nourri. Le droïde araignée pivota sur ses quatre pattes mécaniques afin que son canon blaster soit dirigé dans la bonne direction. La puissance de l’arme était telle qu’un mur entier vola en éclat, tandis que Deux-Cinq roulait sur le côté et continuait d’arroser de salves laser la terrifiante machine de guerre. L’un de ses tirs parvint à franchir le blindage épais du robot séparatiste, touchant un point névralgique. Le droïde araignée fut alors parcouru de tremblements, ainsi que de décharges électriques.
- On quitte le navire, s’exclama le clone en soulevant Holo.
Deux-Cinq se baissa in extremis pour éviter les tirs du droïde fou, puis abandonna son fusil Blaster au profit d’un câble rompu qui pendait tout près du rebord de la fenêtre – ou plutôt ce qu’il en restait. Il agrippa le câble et se jeta dans les airs alors que le droïde araignée, devenu totalement instable, explosa en produisant des dégâts conséquents. Le souffle de la déflagration fit lâcher prise à Deux-Cinq, qui tomba de plusieurs mètres de hauteur, entrainant avec lui son frère d’armes blessé. A cet instant, seule la femme aux yeux en amande occupait ses pensées.
Combien de temps s’était-il écoulé ? Joke n’en avait pas la moindre idée. L’horloge interne de son casque, ainsi que de nombreuses autres fonctions, étaient hors d’usage. Au moins était-il toujours en vie. A présent il se souvenait… l’attaque séparatiste.
- Tu pourrais peut-être m’aider au lieu de rêvasser, gronda une voix non loin de là.
Joke leva la tête et croisa le regard de Plex qui essayait de soulever un imposant bloc de matière avec la seule force de ses bras. En effet, tout lui revenait en mémoire. Lui et Plex venaient de s’acquitter de leur dernière mission quand une avalanche composés d’éléments en tout genre les avaient enseveli vivants.
- Tiens bon, lâcha Joke en se redressant d’un bond pour aider son camarade.
Les efforts cumulés des deux clones finirent par porter leurs fruits. Plex sortit sa tête hors du trou et retira son casque pour constater le sinistre spectacle de ses propres yeux. Tout était sans dessus dessous, des pans entiers de buildings avaient glissé et masquaient en grande partie le paysage urbain de Coruscant, devenu méconnaissable. Les soldats clones quittèrent finalement l’excavation, progressant parmi les décombres et les corps mutilés des habitants du quartier. Pas un seul droïde de la Confédération des Systèmes Indépendants actif dans les environs, apparemment le plan du sergent avait fonctionné. Ils marchèrent ainsi durant plusieurs minutes, jusqu’à ce qu’ils découvrent Holo coincé sous une tôle. Le Clone Trooper, bien qu’extrêmement faible, avait miraculeusement survécu à l’explosion. En revanche, Deux-Cinq n’avait pas eu cette même chance. Plex et Joke aperçurent ce dernier à quelques mètres de distance, empalé au travers d’une tige de métal alors qu’une photo froissée reposait à ses pieds. Ils prirent l’initiative de faire allonger sa dépouille sur la terre ferme.
- Hey, on dirait le sergent, dit enfin Joke en tendant le bras dans une direction.
En effet, Vétéran et Bacta, les deux seuls autres membres survivants de l’unité progressaient dans cet environnement apocalyptique à la rencontre de leurs frères d’armes.
- Vite, Holo a besoin de soins urgents, fit Joke une fois ces deux derniers à proximité.
- L’avancée droïde a été stoppée, remarqua Plex. Quand est-il de la situation générale ?
Vétéran s’apprêta à lui faire un résumé des évènements survenus jusque-là au moment même où deux canonnières de la République survolèrent le secteur en rase-motte avant d’y déposer des troupes fraiches. Un lieutenant répondant au matricule de CT-789/2578 s’approcha de l’escouade à grandes foulées, jetant à peine un regard autour de lui.
- Bravo sergent, grâce à vous et vos hommes la progression séparatiste a pu être endiguée. Hélas, on ne peut pas en dire autant des autres zones de combat. Une unité médicale se chargera de votre blessé.
Vétéran présenta ses respects au lieutenant qui s’en était déjà allé rejoindre ses troupes afin de mieux les déployer. La rumeur concernant l’enlèvement du chancelier Palpatine par le général Grievous continuait de le travailler et même si sa priorité se trouvait être la République le sergent ne pouvait s’empêcher d’accorder une dernière pensée pour ses hommes morts en faisant leur devoir.
« Tous frères ! »