Hop hop, voilà le chapitre III qui est plutôt long: plus de 10 pages!
Mais il comporte deux temps bien distincts que je vous laisse découvrir. Et surtout, je n'ai qu'un seul espoir: qu'à la fin de votre lecture, vous ayez envie de lire le chapitre IV!
Chapitre III
Les Soldats de l’Apocalypse
Première partie
Dans la grande salle de réunion, chaque individu présent essayait d’assimiler tant bien que mal les déclarations pour le moins surprenantes du docteur Will Lyam. Alors que Wellan Bossel pensait devoir régler des tensions religieuses, il se retrouvait potentiellement avec l’arrivée impromptue d’une race inconnue aux intentions mystérieuses. Mais pire encore, cette race semblait être en parfaite harmonie avec les Textes Sacrés de la religion la plus présente sur Ferlus. Bossel voulait apaiser le Maître du Culte mais c’était l’absolu contraire qui était en train de se produire: Delen Daylis était tout simplement survolté.
Ne tenant plus en place, celui ci arpentait la salle de réunion sous les yeux interloqués des
Anges Noirs et de Kenel Kellington. Le Maître du Culte s’écria:
-Nous ne sommes pas véritablement prêts à recevoir honorablement le Guide! Nous devons nous préparer, tous nos fidèles doivent le faire.
-Calmez-vous, je trouve que vous tirez des conclusions trop hâtives! répondit Bossel d’une voix qu’il espérait posée.
-Que je me calme! Mais bon sang, notre vie se joue maintenant. Je dois organiser des cérémonies religieuses afin de montrer au Guide toute la dévotion que nous lui portons.
-C’est ça, faîtes donc, mais quand vous serez anéantis, ne venez pas vous plaindre! hurla Tel en retour
-Que voulez vous dire?
-Réfléchissez! Comment pouvez vous croire que c’est bel et bien votre Guide qui va débouler! N’oubliez pas la dernière phrase de la Prophétie, elle est loin d’être de bonne augure.
-Je vous l’ai déjà dit, c’est uniquement au sens métaphorique que...
-Et si vous vous trompiez! clama Tel
Daylis le regarda pendant quelques secondes, ne sachant que dire. Puis, il murmura:
-C’est impossible. Le Guide est de retour et il nous sauvera. Ceux qui refuseront la voix de la Sagesse seront perdus!
Soudain, un garde fit irruption dans la salle de réunion, visiblement affolé. Il mit quelques temps à reprendre son souffle et à se remettre de la course effrénée qu’il avait du faire dans les interminables couloirs du palais gouvernemental Ferlusien. Essuyant la sueur qui ruisselait sur son front, il dit d’une voix inquiète:
-Consul, nous avons un problème!
-Tiens donc, c’est la journée on dirait, fit Eljy.
Cette fois ci, Bossel se leva prestement de son siège et répondit:
-Je vous écoute!
-Un vaisseau inconnu de grande taille vient d’apparaître sur nos écrans radars.
***
Le quartier général de l’armée Ferlusienne se trouvait dans un grand bâtiment situé au cœur de la ville. S’étalant de plein pied, il avait été construit pour ressembler à s’y méprendre aux entrepôts environnants. A la différence prêt que les matériaux qui avaient servi à sa construction étaient d’une grande résistance, capables selon les dires des architectes de supporter un bombardement massif. L’intérêt de cette stratégie était que les ennemis potentiels n’avaient aucune idée d’où se trouvait ce centre névralgique du commandement Ferlusien.
C’est précisément dans une des pièces de ce complexe que Wellan Bossel, les
Anges Noirs, Kenel Kellington et Will Lyam déboulèrent à vive allure. Seul Delen Daylis ne les avait pas suivi, préférant prévenir le maximum de fidèles du retour inespéré de leur Guide spirituel après tant d’années d’absence. La pièce peinte dans des teintes grises et noires était très bien équipée. Tout le matériel de pointe, que ce soit pour la reconnaissance ou pour les communications, s’y trouvait. Mieux, des ordinateurs sophistiqués étaient régulièrement disposés sur les bureaux modernes, permettant aux employés de coordonner au mieux les éventuelles actions militaires.
Bossel se tourna vers Eylin Deylla qui était assise à un moniteur de contrôle et qui en même temps donnait des ordres précis aux opérateurs présents. Une grande agitation régnait dans la salle et l’inquiétude y était palpable.
-Vous confirmez la présence d’un vaisseau inconnu?
-Affirmatif. Il ne ressemble à rien de ce que nous connaissons et n’a pour l’instant pas répondu à nos appels.
-Avons-nous une image de cet appareil?
-Oui, nous avons détourné un de nos satellites pour qu’il reste dans la zone. Voici ce que nous avons.
Eylin appuya sur deux touches puis une image assez nette apparut sur un immense écran qui était accroché au mur principal de la pièce. Les personnes présentes n’en crurent pas leurs yeux. Le vaisseau était à proximité de la singularité et attendait visiblement quelque chose...ou quelqu’un. D’un blanc immaculé, il était d’une forme très particulière. Il ressemblait à une grosse coque de bateau sur lequel on aurait posé la moitié d’un oeuf. Des lumières disposées régulièrement sur la structure trahissaient la présence d’une activité à bord. Tel remarqua également la présence d’un imposant cône au niveau de la proue.
-C’est fascinant, murmura Will Lyam qui ne pouvait détacher ses yeux du curieux et intrigant appareil.
-Que fait-on? demanda alors Eylin à Bossel.
-Ouvrez une fréquence de communication avec lui, je vais essayer de lui parler.
-A vos ordres!
Eylin fit signe à un opérateur qui tapota rapidement sur son clavier avant de lever le pouce pour dire que tout fonctionnait.
-Allez-y Consul!
Bossel s’éclaircit alors la voix et s’élança:
-Vaisseau inconnu, ici le Consul Wellan Bossel, chef du peuple Ferlusien. Vous avez pénétré illégalement dans notre espace spatial, nous vous demandons de vous identifier au plus vite et de dévoiler vos intentions à notre égard.
Bossel se tut et attendit quelques secondes. Aucune réponse ne parvînt, alors il enchaîna:
-Si vous ne déclinez pas votre identité, nous serons obligés d’envoyer une force armée pour vous intercepter. Est ce que c’est clair? Répondez!
Toujours rien. Bossel expira lentement avant de se retourner vers les
Anges Noirs:
-Préparez-vous à décoller dès que je vous l’ordonnerai!
-A vos ordres, répondit aussitôt Kern.
-Attendez, on dirait qu’il se passe quelque chose! hurla Will en montrant du doigt l’écran de contrôle.
-Nom de..., qu’est ce que c’est que ça?
Sortant de la distorsion, un nouveau vaisseau apparut sur les écrans radars. Identique au premier, il vînt se positionner à ses côtés, sa proue dirigée vers Ferlus. Puis, soudain, un autre vaisseau de guerre se matérialisa, adoptant rapidement la même attitude que les deux premiers. Enfin, débouchant de la “gueule” en dernier, un immense appareil, bien plus grand que les trois premiers, prit la tête de la formation, se dirigeant à vive allure vers Ferlus. Les autres vaisseaux lui emboîtèrent le pas. Un silence de mort s’imposa dans la salle de commandement et toutes les personnes présentes restèrent ébahies.
-C’est...c’est une armée d’invasion! déclara Eylin en sentant une vague d’inquiétude s’emparer d’elle.
Avant que Bossel n’ait pu montrer la moindre réaction face à cet impressionnant déploiement de force, l’image des vaisseaux de guerre disparut, laissant la place à celle d’un visage terrifiant comme sorti des plus horribles cauchemars.
-Oulaaah, s’exclama Tel en ayant un mouvement de recul instinctif.
Le visage n’en était pas un, où du moins pas comme on aurait pu s’attendre à ce qu’il soit. C’était un visage métallique qui adoptait la forme d’un crane squelettique et qui possédait deux “yeux” agressifs d’un jaune or. Mais la bouche articulée avec des crocs d’acier à l’intérieur était encore bien plus effrayante, intimidante et repoussante:
-Il aurait pu jouer dans un film d’horreur celui là, assura Zook
-Silence, intima Bossel qui avait les yeux rivés sur l’écran.
Tout à coup, une voix tonitruante aux résonances métalliques se fit entendre et glaça aussitôt le sang de toutes les personnes présentes dans la salle de commandement:
-Peuple Ferlusien, après examen minutieux de votre civilisation et de vos technologies, je vous ai déclaré incapable de marcher a nos côtés. Moi, Guide du peuple Senkis déclare devoir vous anéantir afin de permettre l’apparition d’une nouvelle Ere sur votre planète. Une Ere qui permettra peut-être l’apparition d’un peuple moins primitif, digne de l’enseignement Senkis. Votre annihilation est inévitable, elle est le prélude nécessaire à un Renouveau, ainsi je l’ai décidé! Seuls ceux qui se voueront corps et âmes au peuple Senkis seront sauvés. Les autres seront systématiquement exterminés. Aujourd’hui, pour vous, nous serons les Soldats de l’Apocalypse.
L’image du Guide Senkis disparut alors ne laissant plus que des interférences sur l’écran de contrôle. Bossel resta abasourdi quelques secondes, ne sachant comment réagir. Ce fut Eljy qui s’exprima le premier:
-Je m’en vais te lui botter les fesses à celui là! Non mais il se prend pour qui? On ne va pas se laisser importuner par une boîte de conserve ambulante qui a des ampoules dans les yeux!
-C’est vrai que son histoire de “primitif” est assez vexante tout de même, ajouta Mak
-Monsieur, les vaisseaux se mettent en position d’attaque! hurla un opérateur en proie à la panique.
Bossel se mit la tête dans les mains, enfin conscient qu’une terrible guerre allait de nouveau menacer et frapper Ferlus. Mais cette fois ci, l’enjeu était encore bien plus terrible que lors des autres guerres. Il n’avait le choix qu’entre la survie et l’annihilation pure et simple, la disparition définitive et irréversible de tous les hommes et femmes qui vivaient sur cette planète. Le Consul fit alors d’une voix tendue:
-C’est pas vrai! Voilà que ça recommence! Encore et toujours la guerre! Nous ne serons donc jamais tranquilles!
-Consul, il faut agir au plus vite si nous voulons avoir une chance de les repousser, intima Eylin
Bossel la regarda et lança:
-Très bien! Sonnez l’alarme!Que toutes nos forces militaires soient sur le pied de guerre. Dîtes à tous nos vaisseaux de guerre de décoller et de se préparer à l’affrontement! Prenez vous-même le commandement du
Rage de Vaincre.
-A vos ordres!
Puis il se retourna vers les
Anges Noirs:
-Une fois de plus j’ai besoin de votre aide, vous serez à la pointe de notre attaque et tous nos espoirs reposeront sur vous.
-Ce sera un honneur, répondit Kern.
-Faîtes moi plaisir: offrez-nous la victoire.
Kern ne répondit rien, se contentant d’un bref signe de tête. Puis il se dirigea vers la sortie, d’un pas rapide, suivi de près par tout son escadron qui semblait déterminé à agir. C’est alors que Tel cria:
-Attendez, je viens avec vous!
Kern s’arrêta et se retourna, un léger sourire aux lèvres:
-Comme au bon vieux temps commandant!
-Exactement. Allons montrer à ces envahisseurs qui sont les
Anges Noirs!
-J’allais vous le dire.
-Yaoooouh, c’est reparti, s’exclama Mak en brandissant le poing en l’air.
Alors que les
Anges Noirs quittaient le quartier général, Kenel Kellington s’approcha de Bossel, qui le visage marqué, lui dit:
-Alertez la population que des temps bien sombres l’attendent, qu’elle reste chez elle et qu’elle se barricade.
-Entendu.
Kenel attendit quelques secondes avant de poser sa main sur l’épaule droite de Bossel:
-Ayez confiance Consul, nous allons les vaincre!
-J’ai pourtant la sensation que quelque chose de terrible va se produire.
***
Tel Hoke était aux pieds de son chasseur quant sa femme, Eylin Deylla, s’approcha rapidement portant son impeccable uniforme de général:
-Ainsi donc, tu ne peux pas t’empêcher de reprendre ton ancien chasseur!
-Les nouveaux que nous avons commandé ne sont pas encore tout à fait configuré et...
-Ce n’est pas de ça que je veux parler Tel, et tu le sais. Pourquoi prends tu ce risque?
-Parce que je ne peux pas me résoudre à laisser mes hommes seuls là haut. Nous ignorons qui nous attaque, nous ne savons rien d’eux, je ne pourrai plus me regarder dans un miroir si j’envoyais mes amis à la mort. Je me dois d’être avec eux.
-Je comprends. Tel, je voulais te dire quelque chose d’important. Je crois que si je veux le faire, c’est maintenant ou jamais.
-Je t’écoute, répondit-il avec une pointe d’inquiétude.
Eylin expira lentement, calmant les battements affolés de son cœur.
-Je...je suis enceinte Tel!
Celui ci resta bouche bée, abasourdi et immobile sous le coup de l’émotion. Incapable de dire la moindre chose, il ne put que regarder sa femme droit dans les yeux, avant qu’un large sourire n’illumine son visage. A ce moment précis, Tel Hoke ne faisait plus attention à l’agitation qui régnait tout autour de lui, à tous ces pilotes qui se précipitaient vers leurs chasseurs, pas plus qu’à la puissante alarme qui retentissait de toutes ses forces dans la ville. Il n’entendait même plus les puissants réacteurs du
Chemin vers la Paix, imposant vaisseau de combat Ferlusien qui était sur le point de décoller. Non, à ce moment précis, il n’y avait plus que Eylin et son enfant qui comptaient pour Tel. Plus rien d’autre n’avait d’importance. Malgré la noirceur qui venait de s’abattre sur Ferlus et en dépit de la violence qui allait bientôt s’emparer de la population, Tel était heureux. Il allait avoir un enfant. Cette nouvelle suffisait à alléger le cœur de n’importe quel homme en proie à la peur et à la souffrance.
-C’est....c’est merveilleux, parvînt-il enfin à dire.
-Je veux qu’il vive dans un monde en paix Tel.
-Tu as raison. Et pour cela, nous devons repousser ces envahisseurs.
Eylin montra son assentiment avant de s’emparer des mains de son mari:
-J’aurai aimé te l’annoncer dans d’autres circonstances mais...les éléments nous rattrapent. S’il te fallait une raison supplémentaire pour te battre, maintenant tu en as une. Notre enfant ne doit jamais entendre parler de ces Senkis!
Tel déglutit avec difficulté, des larmes de bonheur au coin des yeux. Eylin dit alors:
-Je dois y aller.
Le Rage de Vaincre est peut-être notre plus grande chance de survivre aujourd’hui.
-Bonne chance, se contenta de répondre Tel.
-Toi aussi.
Le couple s’embrassa avec passion avant de se séparer, l’un grimpant dans son chasseur noir, l’autre se dirigeant vers le fleuron de la flotte Ferlusienne.
Tel finit d’enfiler sa combinaison de survie, fixa son lourd casque puis alluma ses réacteurs principaux qui vrombirent aussitôt. Il ouvrit son unité com et dit d’une voix calme:
-Messieurs, préparez-vous à décoller.
-On vous suit commandant!
Tel sourit avant de prendre de nouveau la parole:
-Eh oh au fait Endy...bonne chance!
-Merci mon commandant. Bon, j’aurai aimé être à bord d’un chasseur comme le vôtre, mais je suis déjà très fier de devoir obéir à vos ordres!
-Ce n’est que partie remise pour le chasseur, je peux te l’assurer!
-Je l’espère, répondit faiblement Endy.
Aussitôt les chasseurs de l’escadron
Anges Noirs décollèrent, suivi de près par tous les autres escadrons que comptaient Ferlus. Prenant la tête de l’immense formation, Tel lança ses ordres:
-Bien, nous n’allons nous déployer qu’au dernier moment, en attendant, restez en formation de vol classique.
-Dîtes donc, Bossel envoie tout ce qu’il a en réserve, assura Zook en regardant le nombre incroyable de petits appareils qui les accompagnaient.
-Espérons que cela sera suffisant!
Telle une immense pointe de flèche, les centaines de chasseurs Ferlusiens prirent de l’altitude, s’enfonçant rapidement dans la noirceur de l’espace et laissant derrière eux leur planète. Consultant son radar de bord, Tel comprit que le
Rage de Vaincre venait également de prendre son envol et s’apprêtait à rejoindre
le Chemin vers la Paix qui se tenait déjà en position. Ces deux vaisseaux avaient été construits après la bataille contre les Kotorns et représentaient l’aboutissement d’un long et fastidieux travail. Ils étaient le fruit de ce que la technologie Ferlusienne comptait de mieux et ils étaient leurs meilleures armes dans une bataille qui s’annonçait destructrice.
-J’ai les vaisseaux ennemis en visuel! fit Tel
Ceux ci se tenaient encore assez prêt de la singularité mais venaient malgré tout à la rencontre des forces Ferlusiennes. Tout à coup, sortant des soutes des immenses appareils, des nuées entières de petits chasseurs apparurent. Semblant d’abord se disperser, elles se rejoignirent brutalement, formant une sorte de lame dont la pointe se précipitait vers les chasseurs Ferlusiens.
-Ils foncent sur nous, préparez-vous à vous déployer et à faire feu! ordonna Tel
-A vos ordres!
L’affrontement était maintenant imminent, inéluctable, inévitable.
-Tenez-vous prêt, hurla Tel qui voyait les premiers appareils Senkis venir à sa rencontre!
Les battements de son cœur s’accélérèrent, ses mains devinrent moites et des gouttes de sueur perlèrent sur son front.
-Maintenant!
Alors que les deux flottes allaient se percuter à pleine vitesse, elles se déployèrent au dernier moment et se mirent aussitôt à tirer. Des milliers de projectiles furent propulsés et fondèrent sur leurs cibles. Au premier passage, le conflit prit l’allure d’un entrelacs d’énergie infranchissable et destructeur. Alors que Tel virait brutalement pour éviter de rentrer en collision avec un chasseur Senkis, il vit que des dizaines d’explosions se propageaient un peu partout autour de lui, propulsant des débris incandescents, catapultant des carcasses enflammées. Tirant sans réfléchir sur tout ce qui bougeait, Tel se lança dans une manœuvre désespérée pour éviter un chasseur Ferlusien, qui les ailes arrachées, partaient dans une vrille incontrôlable et mortelle.
-C’est chaud ici! marmonna le commandant.
Partout où il posait son regard, Zook voyait des projectiles heurter de plein fouet des chasseurs et des boules de flammes apparaître. Traversant l’une d’elle à pleine vitesse, il sentit distinctement un bout de cockpit errant qui éraflait son aile droite. Zook rectifia sa course mais tomba nez à nez avec un appareil ennemi. Instinctivement, il ouvrit le feu et ses lasers vinrent déchirer la coque du vaisseau adverse. Celui ci alla heurter de plein fouet un de ses alliés et les deux explosèrent violemment, propageant une onde de choc qui secoua le chasseur de Zook. Celui ci dessina un élégant demi-tour, partant dans une vrille dangereuse pour éviter un tir adverse et remonta à pleine puissance, laissant parler la puissance de ses lasers. Ceux ci déchiquetèrent un appareil Senkis qui se transforma en sphère rougeoyante. Ses deux réacteurs furent catapultés en arrière et Zook les vit arriver sur lui:
-Nom de Dieu!
Grâce à un réflexe prodigieux, il plongea et les réacteurs passèrent juste au-dessus de lui. Relevant le nez de son chasseur, Zook écarquilla les yeux de stupeur. Deux chasseurs se précipitaient sur lui, canardant de toute leur puissance de feu:
-Et merde!
Croyant la collision inévitable, Zook inclina son vaisseau au maximum, si bien que celui ci parvînt à passer entre ses deux ennemis. Obliquant sa course, il revînt se positionner derrière les deux engins Senkis et ouvrit une nouvelle fois le feu, pressant à cinq reprises son joystick de tir. Les lasers vinrent atteindre un des réacteurs qui explosa soudainement. Perdant de sa stabilité, le chasseur se déporta violemment et heurta son ailier. L’explosion fut magistrale et des flammes allèrent lécher le vaisseau de Zook qui frôla la zone dangereuse.
-Je vais vous faire regretter d’être passé nous voir les gars!
Kern et Eljy s’étaient lancés dans une danse mortelle avec les appareils ennemis, évitant leurs projectiles et ripostant dès qu’ils le pouvaient. Une cible se verrouilla sur le radar d’Eljy et celui ci expédia une torpille. Traquant sa cible, elle l’atteint en quelques secondes, pulvérisant le chasseur qui se déchiqueta littéralement. Slalomant entre les débris, Eljy ouvrit son unité com et s’écria:
-Kern, nous ne devons pas rester isolé!
Celui ci jeta un coup d’œil autour de lui et vit simultanément trois appareils alliés se transformer en tas de cendre.
-Tu as raison, nous devons rester unis afin de repousser les forces ennemies.
Les chasseurs de celles ci étaient pour l’instant cantonné à affronter les Ferlusiens, ce qui leur barraient la route de la planète. Tels des essaims d’insectes se pourchassant inlassablement, les appareils de chaque champ cherchaient constamment à prendre le dessus sur leurs adversaires. En vain.
-Nous résistons plutôt bien, assura Eljy
-Attends que les croiseurs s’en mêlent! La partie va alors devenir bien plus difficile, rétorqua Kern en observant furtivement les quatre énormes vaisseaux Senkis qui se dirigeaient toujours vers le Rage de Vaincre et le Chemin vers la Paix.
-C’est sûr que le jeu en vaudra la chandelle!
Quelques milli-secondes à peine après avoir terminé sa phrase, Eljy vira de bord, plongeant sans hésiter dans l’affrontement, suivi de très près par Kern. Les deux chasseurs piquèrent littéralement, tournoyant sur eux-mêmes, donnant l’impression d’être devenus incontrôlables. Mais ils ne l’étaient nullement. Rétablissant leurs courses folles au dernier moment, ils s’insérèrent dans une formation ennemie et ouvrirent les hostilités, criblant d’impact l’opposant le plus proche. Mais les Senkis réagirent en conséquence et resserrèrent leur étau sur les chasseurs Ferlusiens:
-Attention, ils tentent de nous encercler!
-Sortons de là, cria Eljy.
Celui ci tira sur son manche et le chasseur s’éleva instantanément, évitant de justesse une rafale ennemie qui aurait pu anéantir ses boucliers.
-Je suis pris au piège! hurla Kern
Le cœur battant soudainement beaucoup plus vite, Eljy tourna la tête et vit son ami cerné par les Senkis. Les tirs convergèrent vers l’Ange Noir, atteignant ses boucliers.
-Je suis touché!
-Kern! J’arrive! s’époumona Eljy en replongeant inconsidérément dans la bataille.
Mais il ne put réellement le faire, deux appareils Senkis le prenant instantanément en traque.
-Kern, je ne peux pas t’atteindre!
Celui ci sentit toute la structure de son vaisseau trembler sous les assauts ennemis qui ne cessaient de s’intensifier.
-Je ne vais pas tenir très longtemps, pensa t-il en cherchant une échappatoire à ce guêpier.
Tout à coup, un projectile heurta de plein fouet l’avant du chasseur qui partit en vrille. Alors que Kern tentait tant bien que mal d’en reprendre le contrôle, une alarme stridente se mit en route.
-Je n’ai plus de bouclier!
***
Devant les écrans de contrôle de la salle de commandement, les opérateurs médusés assistaient impuissant à la terrible bataille qui se déroulait dans les cieux Ferlusiens. Le docteur Lyam, les mains tremblantes, se retourna vers Bossel qui regardait les événements se dérouler avec un mélange de peur et de résignation dans le regard:
-Leurs chasseurs sont encore très semblables à celui que nous avons découvert! Regardez cette forme de coquille d’œuf! C’est incroyable!
-Vous croyez qu’ils n’ont pas évolué en 2000 ans? demanda Bossel
-Bien sûr que si! Seulement, les modifications doivent être au niveau des caractéristiques de l’appareil et non au niveau de son design. Je suis persuadé que ces chasseurs sont encore bien plus performants que celui que nous étudions au labo.
-Ce n’est pas pour me rassurer docteur!
Lyam resta quelques secondes silencieux avant de lancer d’un ton las:
-Je n’ai malheureusement aucune bonne nouvelle à vous annoncer.
***
Mak Hanton et Endy Davids volaient côte à côte, se protégeant mutuellement. Appliqué, Endy respectait scrupuleusement les indications que lui donnaient Mak.
-Attention, sur ta gauche, à 10 heures!
Endy saisit son manche de contrôle et l’inclina, permettant à son appareil d’éviter une salve adverse. Le Senkis passa au-dessus de lui à pleine vitesse mais parvînt malgré tout à dessiner un virage très court, qu’un appareil Ferlusien aurait été incapable de réaliser sans se briser.
-Incroyable, il est déjà de nouveau sur nous!
Le Senkis ouvrit le feu une nouvelle fois et Mak n’eut pas le temps de réagir. Son bouclier s’affaiblit et sa radio émit des grésillements:
-Je crois que mon...unité com...a pr...un coup mais ce...devr...aller!
-Effectivement, je te reçois mal!
-Derrière toi! hurla Mak.
-Ca j’ai compris, cria en retour Endy alors qu’instinctivement il lançait son vaisseau dans un looping à décrocher l’estomac. Grâce à cette audacieuse manœuvre, la dernière recrue des
Anges Noirs réussit à se retrouver derrière son poursuivant.
-Toi, tu vas apprendre à connaître Endy Davids!
Sur ces paroles, il expédia une torpille qui s’enfonça littéralement dans la structure du chasseur Senkis. L’explosion fut violente, illuminant brièvement l’espace. C’est alors qu’Endy vit le corps du pilote fondre sur lui et rebondir sur ses boucliers avant de disparaître dans le vide spatial.
-Bouuuh, cela fait froid dans le dos!
-Qu’est...qu’il...passe? demanda Mak
-J’ai eu ma première rencontre avec un Senkis et je peux te dire une chose capitale à leur sujet.
-Laquelle?
-Ils sont particulièrement laids!
Endy essaya alors de chasser de son esprit l’image du Senkis, association étrange de chaire et de métal venant s’écraser sur la verrière de son cockpit.
-J’aimerais quand même bien comprendre pourquoi ils sont ainsi, murmura le jeune pilote.
Tout à coup, des lumières puissantes vinrent éclairer la noirceur de la bataille et celle de l’espace. S’autorisant un bref répit, Tel constata que le
Chemin vers la Paix et le
Rage de Vaincre avaient commencé à pilonner les vaisseaux Senkis. Ayant une brève pensée pour sa femme, Tel fut rapidement obligé de replonger dans ce sanglant conflit lorsqu’une rafale vînt s’écraser sur ses boucliers.
***
A bord du
Rage de Vaincre, le général Eylin Deylla regardait avec appréhension les immenses croiseurs Senkis s’approcher toujours plus prêt.
-Intensifiez le feu des postes avancés, je veux un véritable barrage de laser!
-A vos ordres, répondit un officier de pont.
Presque aussitôt, tous les canons de proue du
Rage de Vaincre entrèrent en action, frappant avec une grande régularité les vaisseaux ennemis. Mais ceux ci réagirent en conséquence et prirent au dépourvu les Ferlusiens. Les croiseurs se rassemblèrent, le plus massif prenant la tête du groupe et un immense bouclier blanchâtre se déploya autour d’eux, les protégeant tous.
-Ils ont un bouclier collectif, s’écria un lieutenant surpris.
-Dîtes au
Chemin vers la Paix de concentrer sa puissance de feu sur une partie du bouclier. Nous devons tester sa résistance.
-Consigne transmise général!
Eylin essuya la sueur qui perlait sur son front et s’autorisa à regarder à tribord la gigantesque bataille qui opposait les chasseurs des deux camps dans un terrible combat à mort. Elle vit des dizaines de petites explosions naître et mourir en quelques secondes et pria de toutes ses forces pour que l’une d’elle n’emporte par son mari.
Le cri d’alarme d’un de ses officiers de pont la sortit de ses pensées et la força à se reconcentrer sur ce qui la menaçait elle:
-Général, ils s’apprêtent à faire feu!
-Préparez-vous, redirigez toute la puissance des déflecteurs vers ceux de proue.
-A vos ordres!
Eylin observa alors les croiseurs Senkis se mettre en position de tir et ce qu’elle vit la terrifia et la pétrifia sur place. Sortant des cônes métalliques situés à l’avant de leurs vaisseaux, des épais rayons d’énergie continu se précipitèrent sur le
Chemin vers la Paix, heurtant de plein fouet ses boucliers. Au début, ceux ci résistèrent vaillamment et les rayons de lumière semblèrent venir s’écraser sur les déflecteurs comme des vagues contre des récifs mais brutalement, l’aura bleutée qui entourait le vaisseau Ferlusien disparut. La voix de son commandant se fit alors entendre, affolée:
-Général, nous n’avons plus de protection, leurs rayons dévorent littéralement la structure du Chemin! Nous ne pouvons rien faire!
-Sortez de là!
-On ne peut pas!
C’est les larmes aux yeux qu’Eylin vit les rayons de lumière pénétrer avec violence à l’intérieur du
Chemin vers la Paix, dévastant tout sur son passage.
-Aidez-nous! Je vous en su...
Le croiseur Ferlusien se brisa en deux avec force et fracas, catapultant des débris et des corps dans le vide spatial. Sans combinaison de survie, les corps gelèrent instantanément, devenant pareil à des blocs de glace errants. Puis, inéluctablement et alors que l’avant du
Chemin vers la Paix tombait vers Ferlus, le reste du vaisseau fut englouti par une explosion magistrale. Des immenses flammes se déployèrent, consumant tout ce qui pouvait l’être avant de se rétracter. Une onde de choc se propagea à une vitesse fulgurante venant frapper les boucliers du
Rage de Vaincre.
C’en était fini du
Chemin vers la Paix...
Les vaisseaux Senkis cessèrent de tirer momentanément, puis ils se repositionnèrent pour faire face au
Rage de Vaincre qui continuait d’éprouver la puissance de son bouclier collectif. C’est à ce propos qu’un officier se détourna de ses instruments de contrôle pour crier à Eylin:
-Général, nos tirs successifs ne semblent pas entamer la résistance de leur bouclier. C’est...incompréhensible, nous ne pouvons rien faire!
Une vague d’effroi s’empara alors d’Eylin qui manqua de chanceler. Se reprenant, elle expira lentement alors que les vaisseaux ennemis s’apprêtaient à prendre son croiseur pour cible. Elle serra les poings de rage et s’époumona:
-Même si nous devons mourir ici et maintenant, nous le ferons en combattant!
Et les Senkis déchaînèrent les enfers...
***
Dans la salle de commandement, la destruction brutale du Chemin vers la Paix avait plongé les hommes dans une terrible torpeur. Alors que Kenel ne pouvait détacher ses yeux de l’écran de contrôle sur lequel on voyait errer les débris du croiseur, Bossel se retourna vers un de ses opérateurs:
-Préparez-vous à ouvrir une fréquence de communication avec la Nouvelle République!
-Je m’y emploie!
Le Consul regarda alors Will qui n’osait pas bouger, écrasé qu’il était par le poids des événements qui se déroulaient autour de lui.
-Docteur, si nous ne recevons pas du soutien, ils vont nous écraser!
Le scientifique se contenta de hocher de la tête alors que ses pensées se focalisaient à présent sur l’intimidant discours du Guide Senkis. Bossel s’approcha pour sa part de son opérateur:
-Vous pouvez parler!
-Représentants de la Nouvelle République, ici Wellan Bossel, Consul de Ferlus. Je vous envoie ce message pour vous demander de l’aide. Nous sommes attaqués par une force étrangère d’une puissance incommensurable. Nous sommes débordés et ils s’apprêtent à nous anéantir. Nous avons besoin d’aide de toute urgence. Je vous en prie, venez à notre secours!
***
Au cœur des ténèbres, les
Anges Noirs se battaient avec courage. Défiant la mort à chaque manœuvre, ils abattaient le plus grand nombre d’ennemis possible. A bord de son chasseur, Tel se déporta vers la gauche, se plaçant derrière un appareil Senkis qu’il désintégra aussitôt. Son regard se porta alors sur les grands vaisseaux capitaux, et deux choses lui serrèrent le cœur. La première fut de les voir s’acharner à réduire en poussière le
Rage de Vaincre. Les déflecteurs de celui ci résistaient mais avec difficulté alors que les tirs des Senkis ne semblaient jamais vouloir stopper.
-Eylin! hurla Tel
C’est alors qu’il vit la deuxième mauvaise nouvelle. Sortant une nouvelle fois des soutes, des centaines d’autres chasseurs se regroupèrent avant de se précipiter vers la zone de combat.
-Non, c’est impossible!
Ouvrant son unité com il hurla:
-A tous les chasseurs, de nouveaux appareils ennemis arrivent! Nous allons être submergés!
Tel savait pertinemment qu’il aurait du essayer de remotiver ses troupes mais en ce moment précis, il était saisi par le désespoir. Et par-dessus tout, il pensait à sa femme...et à son enfant qui étaient en grand danger. En danger de mort...
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L’opérateur regarda Bossel avec une mine contrariée et commença d’une voix hésitante:
-Monsieur nos...
-Quoi? Que se passe t-il?
-Nos communications subspatiales sont bloquées par l’ennemi, ils les parasitent! Nous ne pouvons plus émettre.
La peur envahit Bossel. Il agrippa l’homme qui était devant lui et commença à le secouer:
-Rassurez-moi, le message que j’ai envoyé à la Nouvelle République est bien parti!
-Je...
-Répondez bon sang!
-Je ne pense pas.
Abattu, Bossel lâcha l’opérateur et s’affala dans un siège en cuir. Presque par réflexe, son regard erra vers l’écran de contrôle et soudain, il vit le Rage de Vaincre perdre ses boucliers. Et il ne put empêcher que des larmes roulent sur ses joues...
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Kern Alle ne parvenait plus à reprendre le contrôle de son chasseur. Alors que tout tournait autour de lui, il essaya de voir quelles solutions il lui restait. Elles n’étaient pas nombreuses, surtout sans bouclier de protection. Il était plus que jamais vulnérable. C’est alors que dans son champ de vision, il vit deux appareils Senkis se diriger vers lui à pleine vitesse, visiblement bien décidé à en finir. Et Kern comprit qu’il allait mourir...
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Le
Rage de Vaincre ne pouvait plus rien faire pour éviter les rayons d’énergie Senkis qui le frappaient sans cesse, arrachant à chaque fois des pans entiers de métal, propageant toujours plus d’incendies dans la structure de l’immense vaisseau de guerre Ferlusien. Un impact plus violent que les autres provoqua un grincement sinistre et fit chanceler le
Rage de Vaincre. Une explosion sourde se fit alors entendre, déclenchant les alarmes de sécurité. La violence du choc catapulta Eylin contre la paroi qu’elle heurta durement. Le souffle coupé, elle tomba sur le sol et eut bien du mal à se remettre debout. Voyant que les armes Senkis meurtrissaient toujours son croiseur de combat, une seule pensée lui vînt à l’esprit:
-Tout est perdu!
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A quelques centaines de mètres de là, les renforts Senkis se jetèrent sans hésiter dans la bataille. Les explosions de chasseurs Ferlusiens se multiplièrent et Tel Hoke, commandant de l’armée Ferlusienne et leader des
Anges Noirs, se retrouva encerclé...
A SUIVRE...