Bonsoir à tous

Dans un peu plus d'une semaine, le 4 Novembre pour être exact, paraîtra aux USA le roman Tarkin, de James Luceno.
Et sur SWU, comme depuis pas mal de temps déjà, nous avons lu le roman. Voici donc deux critiques, signées Lain et moi-même, garantie sans spoiler.


Mais tout d'abord, petit rappel de la couverture et du synopsis.




Le synopsis :





La critique sans spoiler de Lain-Anksoo

Bon, je tiens tout d'abord, dans cette partie hors critique, à prévenir tout le monde du sentiment que ça fait de lire un roman Star Wars qui ne s'inscrit plus dans ce qu'on appelle désormais l'Univers Legends. C'est très frustrant, d'autant plus que ce livre est écrit par Luceno, ainsi à la première mention d'un lieu ou d'une planète ou d'un événement ou d'une personne présente dans l'ancien UE, on pense immédiatement à son histoire Legends, alors que celle-ci n'est plus canon.
Ceci étant dit, on passe à la critique.

I) Vador et Tarkin

Il s'agit des deux têtes d'affiche du roman, je dois dire qu'avec mes a priori de l'Univers Legends, j'ai eu un peu de mal avec Vador, car dans l'ancien Univers on avait droit à une personne qui tue d'abord et ne pose jamais de question. C'était la personne la plus froide et sadique de cette période, au-dessus de tous, pensant que personne hormis l'Empereur n'est digne de lui et ne représente rien. Or, en y repensant pendant ma lecture, on a un Vador différent dans la trilogie originelle, surtout dans l'épisode IV, où l'on a un Vador qui a du respect pour le personnage de Tarkin et qui lui obéit. Et bien dans ce livre, on nous fait comprendre comment cette relation de "camaraderie" a pu s'installer. On se retrouve donc avec un Vador curieux, discutant avec Tarkin sur sa jeunesse, lui demandant son point de vue, des conseils. C'était donc très étrange mais en même temps plus raccord avec les films.
Mais Tarkin, me direz vous ?
A la base, je souhaitais un livre un peu comme Plagueis qui nous raconte toute la vie de Tarkin et finisse avec sa mort dans l'Etoile Noire, finalement ce n'est pas le modèle retenu pour ce livre. Mais on a droit à énormément de flashbacks, tout le long du livre, sur la jeunesse et vie d'adulte de Tarkin ; cependant, ce livre se déroulant cinq après la Revanche des Sith, on n'aura pas droit à toute l'histoire de Tarkin entre cette date et sa mort…

II) Le Scénario

Comme on ne s'attaque pas à la vie entière de Tarkin, il fallait bien une histoire, une crise à laquelle il doive faire face.
Au début, j'avoue avoir été séduit, intrigué par cette crise qui s'annonçait assez explosive et pouvait nous montrer les talents de tacticien de Tarkin au cours d'un belle bataille spatiale et une possible apparition d'un petit bout de l'Etoile Noire. Et puis plouf, ça tombe à l'eau, le reste du livre est pour ainsi dire une course poursuite…
Alors oui, on a le droit de voir les talents du futur Grand Moff lors de cette fuite à travers la bordure extérieure, talents qui feraient pâlir le non-canon amiral Thrawn.
Donc le gros avantage de cette histoire reste la peinture du système impérial et de la galaxie qui devrait servir de fond à toute cette histoire. Je dirai donc que ce qui devait être la toile de fond de l'histoire ne l'est pas, c'est l'histoire du roman qui n'est qu'une toile de fond pour Luceno, lui permettant poser les bases du nouvel Univers en période Impériale.

III) Les références, bases du nouvel Univers made by Luceno

Alors oui on est dans le nouvel Univers, mais on sent que celui qui écrit est James Luceno, et autant dire que ça le titille le bonhomme. Donc en terme de références directes, on n'a droit qu'à du The Clone Wars ou des films, mais en références indirectes, une grosse partie de l'UE Legends restera d'actualité. En effet, pour ceux qui ont un grand poster de la galaxie Star Wars au-dessus de leur lit, vous pouvez le garder, car au vu de ce livre, la plupart des planètes existent encore et à la même place !
On peut aussi dire que la politique et le fonctionnement de l'Empire restent à peu près les mêmes, ainsi que certains éléments sur l'ancienne histoire galactique…
De même on a droit à de jolis éléments intrigants au sujet de l'Empereur, de l'ancien temple Jedi, de l'avenir de l'Empire…
Tout ça pour dire que l'on n'est pas si dépaysé que ça, enfin si peut être, par le prénom de Palpatine !

Note : 79%

Les plus :

- Toutes les descriptions du système impérial
- Toutes les descriptions psychologiques de Palpatine, Vador et Tarkin
- Les références indirectes à l'UE Legends

Les moins :

- L'histoire finalement très moyenne qui sert juste de toile de fond

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La critique sans spoiler de Link

Voici donc le second roman de la nouvelle continuité. Son titre ? « Tarkin », soit le nom de l’un des Impériaux qui a le moins de temps de présence à l’écran dans Un Nouvel Espoir, mais dont tout le monde se souvient parce que c’est lui qui ordonne la destruction d’Alderaan sous les yeux médusés de la Princesse Leia. L’auteur ? James Luceno, l’un des plus prolifiques (et aussi l’un des meilleurs) auteurs de l’Univers désormais Legends. C’est à lui que l’on doit notamment l’excellent roman Plagueis. Luceno avait d’ailleurs pour mission de faire subir à Tarkin le même traitement que pour le maître de Sidious dans le roman éponyme. Alors, mission accomplie ?


Un vrai livre d’histoire…

La première moitié du roman mélange l’histoire de Tarkin et l’intrigue principale du roman, se déroulant quatorze ans avant la Bataille de Yavin (ou cinq ans après la prise de pouvoir de Palpatine, c’est comme vous voulez). Mais cette intrigue est mise vraiment au second plan, et l’auteur s’attarde longuement sur le passé du futur Grand Moff. On retrouve donc un Tarkin âgé de onze ans dans le premier flashback, sur sa planète natale Eriadu (c’est d’ailleurs l’une des très nombreuses références à l’Univers Legends) sur laquelle les Tarkin ont depuis tout temps eu une forte influence.

De flashbacks en flashbacks, on va voir Tarkin grandir, subir des épreuves, évoluer jusqu’à se lier d’amitié avec Palpatine, entrer en politique et arriver jusqu’aux événements de la Guerre des Clones. L’ensemble est vraiment passionnant, et on suit avec un grand intérêt les péripéties de Tarkin, grâce notamment aux nombreuses références à la série TV The Clone Wars et à la narration de nombreux événements se déroulant en coulisses. Ainsi, les interactions entre Tarkin et Palpatine ou Dooku valent leur pesant d’or. Arrivé à la moitié du roman, on regrette que les flashbacks s’arrêtent tant on aurait aimé en apprendre plus.

… sur fond d’une intrigue moyenne

Durant la première partie du roman, nous avons droit à la mise en place de l’intrigue proprement dite : la « Sentinel Base » (un nom de code qui cache quelque chose mais je ne vous dirai pas quoi), sur laquelle travaille Tarkin, est attaquée par un mystérieux vaisseau. Le tout va nous mener vers un piratage de l’Holonet et un vol du vaisseau personnel de Tarkin… et peut-être vers un complot plus grand encore. Pour contrer tout cela, l’Empereur dépêche donc Tarkin et Vador, rien que ça !

Dit comme ça, cela semble alléchant, mais à la lecture, j’ai eu l’impression de relire les mêmes événements plusieurs fois dans la seconde moitié du roman. Et il faut attendre les quatre derniers chapitres pour que les choses accélèrent, et que l’intrigue se dénoue. Les révélations finales sont cependant assez intéressantes, même si l’une d’elles était prévisible, tant Luceno s’attardait sur un personnage en particulier.

L’intrigue aurait donc pu être améliorée, mais cela reste un petit détail tant il y a encore du positif.

Une plongée au cœur du système Impérial

Comme je vous l’ai dit, Tarkin et Vador vont œuvrer ensemble durant une bonne partie du roman. Et que dire si ce n’est que la relation entre deux des personnages les plus puissants de l’Empire est un vrai bijou ? Alors que les films nous laissent une image plutôt froide de ces deux protagonistes, Luceno nous les transforme en génial tacticien à l’intelligence remarquable pour Tarkin, tandis que Vador est tout simplement davantage humain… et moins brut que ce que l’on sait de lui. Les échanges entre les deux sont là aussi intéressants, à tel point que l’on croirait presque, par moments, voir deux copains discuter autour d’une bière.

Au-delà de Tarkin et Vador, c’est tout le système Impérial qui est décortiqué : toutes les filiales du gouvernement, toutes les personnes influentes sont là, et ont plus ou moins leur importance dans l’intrigue. De plus, Luceno s’échine à vraiment nous montrer l’Empire comme les « gentils » (plus d’une fois, on aura qu’une envie : voir les rebelles échouer), mais tout en saupoudrant le récit de piques de propagande ou d’actes nous rappelant que non, il n’est peut-être pas si bon que ça d’avoir les Impériaux au pouvoir.

Le seul petit regret est la mise légèrement en retrait de Palpatine, mais ce n’est pas parce qu’il est peu présent qu’il n’a pas son importance.


Nouvelle continuité, vraiment ?

On le sait, James Luceno est le roi des références aux autres œuvres dans tous ces romans de l’Univers Legends. Ici cependant, du fait de la nouvelle continuité à laquelle appartient Tarkin, il était impossible de mentionner des œuvres de la continuité précédente. Cependant, quelques personnages sont repris, mais également de nombreuses planètes (elles sont 34 à être mentionnées ou à faire partie de l’action du roman, pour vous donner une idée…).

C’est bien simple : s’il n’y avait pas les nombreuses références à la série TV The Clone Wars, ce roman pourrait très bien faire partie de l’Univers Legends.

Conclusion :

James Luceno reste fidèle à lui-même et nous délivre un très bon roman, même si l’intrigue de base est un poil légère. On notera une très bonne caractérisation des personnages, un aspect historique vraiment intéressant, et une plongée passionnante au cœur de l’Empire.

Note : 85 %


Merci à Del Rey pour l'exemplaire offert pour la critique.


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