On enchaine avec quelques numéro bien meilleurs que les précédentes critiques !
029 - [Février 1980-Mars 1980] - Star Wars (UK) 104-106 - The Weapons Master
Dernière histoire du duo Goodwin/Infantino pour les publications britanniques de Marvel. Cette fois-ci, après Han pour le premier et Luke pour le deuxième, c'est Leia qui est à l'honneur dans cet épisode.
L'histoire commence sur une planète quelconque, où Luke et Leia combattent des stormtroopers. Leia en abat un en pleine poitrine, ce qui permet aux héros de pouvoir s'échapper. Leur vaisseau entre dans l'hyperespace, Luke en profite pour demander à Leia comment elle peut tirer aussi bien, alors que sa planète avait banni la violence. Elle lui explique donc qu'au début de son mandat de sénatrice d'Alderaan, elle avait manqué de se faire assassiner par un faux journaliste, et n'avait dû son salut qu'à Giles Durane, un mercenaire engagé par Bail Organa pour veiller sur elle. Giles en profite pour l'entrainer au tir et à l'esquive, ce qui est bien utile quand elle doit affronter une seconde attaque de trois tueurs. Plusieurs jours plus tard, après avoir terminé son entrainement, Giles la laisse gérer ses affaires de sénatrice, quand une nouvelle tentative d'assassinat a lieu. Mais elle se retrouve face à Giles, que le commanditaire du contrat sur Leia a payé davantage que son père, et qui s'apprête donc à tuer la princesse. Ayant été un trop bon professeur, il rate son coup grâce à son esquive, et il est abattu par Leia. Il meurt en la félicitant de ce qu'elle avait réussi à faire grâce à lui.
Pour le coup, cette histoire aurait mérité quelques pages de plus pour approfondir un peu les relations très intéressantes entre les personnages. Ici, tout est un peu rapide, et malgré la sympathie du personnage de Giles, on a du mal à s'attacher à lui, et sa mort a du mal à provoquer un intérêt, même si elle est bien mise en scène. Dans la même veine, l'entrainement de Leia est trop rapidement évoqué, de même que les raisons du commanditaire de son assassinat (on sait que c'est un Impérial qui souhaite la faire taire, mais cela s'arrête là). C'est dommage, parce que l'histoire avait un réel potentiel, entre l'explication de la dextérité de Leia au blaster alors que son monde était pacifiste, et le fait qu'un mercenaire, tout sympathique qu'il puisse être, se vend quand même au plus offrant. Bref, une lecture sympathique, mais un goût de trop peu.
Importance dans l'UE : 03/10 / Note : 05/10
030 - [Mars 1980-Mai 1980] - Star Wars (UK) 107-115 - World of Fire
Dernière histoire à suivre créée pour les comics britanniques, celle-ci s'étale sur 9 numéros d'affilée ! Même avec 6 pages d'histoire par épisode, c'est l'équivalent de deux comics Marvel ! Enfin un peu d'espace pour développer l'histoire. Petit changement au niveau de l'équipe créative : c'est Chris Claremont qui est au scénario cette fois-ci, toujours avec Infantino aux dessins.
L'histoire débute sur la planète Alashan : deux rebelles, venus voir pourquoi une équipe d'archéologues ne répondaient plus, les trouvent tous morts, et sont eux-mêmes tués par des rayons d'énergie. Pendant ce temps, Luke, Leia, les droids et une autre rebelle, Mici Shabandar, sont sur la planète Foundry pour voler un nouveau prototype de vaisseau impérial, le Staraker. Ils y réussissent après une escarmouche avec des stormtroopers, et réussissent à passer en hyperespace. Jan Dodonna les contacte alors, pour leur demander de faire un détour et de faire un rapport sur la planèt Alashan, où des archéologues avaient réussir à faire une fantastique découverte, avant de rompre tout contact radio. Arrivés en orbite, les rebelles sont attaqués par des Impériaux déjà présents, mais le combat est de courte durée: un rayon d'énergie venue de la planète détruit les forces impériales. Un autre rayon touche également le Staraker, et Luke déploie des trésors de pilotage et l'aide de la Force (grâce à une apparition d'Obi-Wan) pour se poser sans trop de casse. Mici est cependant gravement blessée, et Luke et Leia, sur les conseils de R2, doivent faire de la chirurgie au sabre-laser. Une fois leur camarade stabilisée, Luke tente de sortir du vaisseau, et se rend compte que la roche l'a totalement recouvert. Il creuse un tunnel au sabre-laser, mais tombe à la surface sur un groupe d'Impériaux qui a réussi à survivre à la destruction de leur vaisseau. Rebelles et Impériaux s'accordent cependant sur une trêve au vu des dangers présents, et l'exploration de la planète débute. Après plusieurs péripéties qui occasionnent la mort de soldats de l'Empire, ils parviennent jusqu'au camp des archéologues. Ils y trouvent les dernières notes laissées, expliquant la découverte d'une cité souterraine. Le groupe décide de suivre le chemin creusé par les chercheurs, et découvrent une immense cité sous la surface de la planète. Ils sont aussitôt attaqués par une créature invincible, ne semblant pas être touchée par les multiples tirs de blaster. Après une course-poursuite dans la cité, le groupe, réduit à Luke, Leia et deux Impériaux, se rend compte que la créature est alimentée par les circuits de l'ordinateur de la cité, et une fois celui-ci endommagé, Luke parvient à détruire le monstre d'un coup de sabre-laser. Le groupe peut alors rejoindre Mici et les droids et quitter la planète sur le Staraker. Les Impériaux, un temps tentés par la proposition de rejoindre la Rébellion, finissent par décliner l'offre, pendant que sur Alashan, l'ordinateur semble renaître et se réactiver...
Voilà une histoire qui ne s'arrête pas un seul instant : Claremont sait parfaitement utiliser le format particulier des comics britanniques pour raconter son scénario sans aucun temps mort. Cependant, tout cela peut finir par devenir confus à suivre, vu que les moments d'exposition et d'explication sont assez rares (et même absents du dernier tiers de l'histoire, qui contient pourtant toutes les révélations des mystères posés depuis le début de l'histoire). Cela dit, si l'action est souvent intéressante, on a quand même un petit manque d'originalité : on retrouve un peu le même principe que dans Keeper's World, avec l'ordinateur central qui contrôle tout sur la planète et qui est surpuissant. L'idée d'une alliance avec l'Empire pour faire face aux difficultés est plutôt bien menée, tout comme le fait qu'on découvre des Impériaux loyaux (même si pas vraiment sympathiques). Petit regret : Claremont créé un nouveau personnage avec Mici... pour ne quasiment pas l'utiliser du tout ! L'histoire aurait été pratiquement identique sans elle, c'est un peu dommage, même si son caractère semble être une copie de celui de Leia... on a juste droit à un moment un peu romantique entre Luke et Mici, qui aurait pu mériter à ce qu'elle revienne plus tard. Bref, une lecture plutôt sympathique, même si elle n'apporte pas autant que ce qu'elle aurait pu.
Importance dans l'UE : 01/10 / Note : 04/10
031 - [Avril 1980-Juin 1980] - Star Wars (LA Times) 08 - As Long as we Live ...
Christensen et Manning continuent leur collaboration sur les strips Star Wars, et cette fois-ci, plus d'enfant insupportable qui résout tout !
L'histoire débute sur la planète Arda-2, qui a choisi la neutralité pendant le conflit entre l'Empire et la Rébellion. Luke accuse les conseillers de la planète de produire des pièces de X-Wing permettant à l'Empire de les traquer plus facilement. Malgré leurs dénégations, Luke décide de faire intervenir Leia. Un des conseillers, Mag Doum, décide d'agir pour se protéger, et demande à Kiros Zorad, un habitant endetté auprès de lui, et à son fils Zon de kidnapper la princesse. Les deux hommes réussissent, mais ils sont poursuivis par Luke et sont séparés. Zon et Leia pénètrent dans une grotte, mais sont attaqués par une créature qui blesse le jeune homme. Kiros croit que son fils a été tué, et promet de se venger de Doum. Luke, aidé par Han, réussit à retrouver Zon et Leia et exposent la trahison de Doum à son peuple. Celui-ci s'enfuit et prévient Vador de la présence des rebelles sur la planète. Mais dans son vaisseau se trouve également Kiros, qui tente de l'arrêter. Trop tard, car les Impériaux sont en orbite autour d'Arda-2, et menacent de débuter le bombardement de la planète. Des chasseurs X-Wing, menés par Luke et Zon, tentent d'arrêter les bombardiers, pendant que Kiros décide de se racheter en faisant s'écraser le vaisseau de Doum sur celui de Vador. Son fils tente de le dissuader, mais il est abattu par un chasseur TIE juste avant l'impact. Vador décide de partir d’Arda-2 pour réparer son vaisseau endommagé, et les héros se réunissent sur la planète pour se remémorer le courage du père et de son fils.
Malgré quelque lenteur au démarrage, ce strip est un des meilleurs de Manning. L'histoire est assez cohérente, les péripéties s'enchainent bien, les antagonistes sont intéressants, et pour une fois, on s'intéresse un peu à l'économie et aux territoires neutres. L'histoire du père et du fils est sympathique, et leur sacrifice final est bien amené. On a droit également à une belle bataille spatiale, ce qui change des habituelles fuites du Faucon contre des vaisseaux impériaux. Leia a même droit à une petite romance naissante avec Zon Zorad, avant que celui-ci ne soit abattu. Il doit d'ailleurs être un des premiers à mourir ainsi dans l’UE depuis les pilotes rebelles à la bataille de Yavin. Bref, si ce n'est la course-poursuite initiale (qui prend quand même un tiers de l'histoire), le reste est vraiment très plaisant à lire ! C'est presque dommage que rien de ce qui est créé ici ne sera jamais réutilisé.
Importance dans l'UE : 02/10 / Note : 05/10
032 - [Mai 1980-Juillet 1980] - Star Wars (Marvel) 035-037
Dernier story-arc de 3 numéros pour Goodwin et Infantino (ils n'auront plus que 2 numéros one-shot en commun), qui clôt toutes les histoires créées par Goodwin et qui est sensé emmener le lecteur jusqu'au début de l'Empire contre-attaque, même si les soucis de Marvel intercaleront un numéro de plus.
Après une
couverture lourde de sens, l'histoire débute quand Vador apprend le nom de Luke Skywalker, après avoir torturé un prisonnier rebelle. Sa quête enfin achevée, il part à la rencontre d'Ulric Tagge, qui se pense seul survivant masculin de sa lignée, jusqu'à ce que Vador lui montre les corps conservés de ses deux frères. Vador fait donc d'Ulric son allié ce qui lui permet de prendre le contrôle sur la famille Tagge. Plus tard, en orbite de Yavin, Luke aide un navire à passer le blocus impérial de la planète. Leia (qui s'est foulée la cheville la mission précédente, pas encore racontée), Han, Luke et Dodonna accueille Sœur Domina, qui dirige l'Ordre du Cercle sacré, une organisation religieuse neutre qui souhaite choisir un camp. L'Empire a envoyé un représentant sur leur planète, Monastère, en la personne de Dark Vador. Luke décide d'être le représentant de la Rébellion, et il repart avec Domina. L'arrivée sur Monastère est mouvementée pendant qu'en orbite Leia et Han veille sur lui à bord du Faucon. Et ils font bien, puisqu’au sol, Domina converse secrètement avec Vador, et exprime tout sa haine de Luke, responsable de la mort de ses deux frères, Orman et Silas Tagge ! Le lendemain, le Faucon est arrêté par le superdestroyer de Vador, pendant le conseil a enfin lieu en présence des deux représentants, Luke et Vador. Au bout de quelques instants, Luke se rend compte que les conseillers sont influencés par la Force, et accuse Vador. Les deux hommes sont prêts à se battre, quand ils sont arrêtés par Domina, qui interdit les combats dans un lieu sacré, mais leur permet de faire leur duel dans la Vallée des Cristaux. En orbite, grâce à une diversion de Leia, le Faucon parvient à s'échapper, mais un passager clandestin est monté à bord : Orman Tagge, réveillé de son coma ! Sur Monastère, Luke et Vador pénètrent dans la Vallée des Cristaux, alors que Domina sourit : elle avait tout organisé depuis le début, et va avoir sa revanche sur les deux hommes ayant fait souffrir son frère. Orman, après avoir forcé le Faucon à se poser, pénètre à son tour dans la Vallée, où des cristaux aiguisés surgissent du sol à chaque instant, menaçant la vie de ceux qui y pénètrent. Vador rencontre Orman, et renonce à le tuer, lui confiant une ultime tâche. Puis Luke voit Vador se présenter à lui, et le combat s'engage au milieu des cristaux... jusqu'à ce que Luke repère une ouverture, et frappe mortellement son adversaire... qui était Orman. C’était la tâche que lui avait confié Vador, de prendre sa place pour vaincre son adversaire. Luke décide de quitter la Vallée plutôt qu'affronter Vador, qui préfère quitter la planète. Le trio se retrouve, mais Luke est obligé d'avouer à Domina qu'il a tué son frère. Pendant ce temps, dans l'espace, Jabba (ou en tout cas son homme de main) découvre le vaisseau Crimson Jack, détruit par les rebelles 22 numéros avant (le 15e !). Il s'énerve au vu de l'argent investi et gâché par Solo, et décide de remettre sa tête à prix.
Le final est intéressant, à défaut d'être haletant. Les intrigues qui courent depuis la reprise du titre par Goodwin se concluent plutôt bien, avec la fin de la maison Tagge et la rencontre entre Luke et Vador. C'est cependant un peu dommage de se concentrer que sur Luke, mais cela montre l'évolution entre le début du run de Goodwin, où c'était Solo qui était le héros, et la fin, où Luke a réussi à prendre sa place. Dommage également d'avoir laissé de côté Leia, Chewie et les droids. Mais ce qui est le plus étonnant, c'est que cela se termine très simplement : pas de grande bataille spatiale, pas d'affrontement entre tous les Tagge et tous les rebelles... Goodwin l'a déjà expérimenté dans les numéros précédents, et il souhaite à présent se concentrer sur Domina Tagge, qui est, davantage que Vador, l'antagoniste de cette histoire. Elle démontre ici son sens de la tactique et de la mise en scène, pour arriver à piéger les deux hommes qu'elle déteste le plus. Sans l'intervention d'Orman, qui succombe ici définitivement, son plan aurait peut-être pu débarrasser la galaxie de Luke et/ou de Vador ! Mais la logique est sauve, et excepté dans
Splinters, aucun combat Luke/Vador n'aura eu lieu entre les deux films, ce qui permet de garder toute son importance à leur affrontement sur Bespin. Bref, un final pas impressionnant au niveau des enjeux, mais l'histoire se laisse lire, et permet d'enchaîner correctement avec le deuxième film, même si on apprendra rien sur l'installation des Rebelles sur Hoth.
Importance dans l'UE : 04/10 (Mort d'Orman Tagge, famille Tagge sous le contrôle de Vador) / Note : 06/10
Plus que trois critiques, et on arrive à l'Empire contre-attaque !
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), c'est dans l'ensemble écrit correctement, non franchement c'est pas honteux. Je sais bien que c'est loin d'être le haut du panier mais j'ai pris plaisir à lire ma petite issue de temps en temps. 
