Le Destroyer Stellaire de classe Impériale-I (aussi appelé « Destroyer Stellaire Impérial Mk.I », ou « Imperial I-class Star Destroyer » en vo) est un vaisseau de supériorité spatiale créé par Lira Wessex (la fille de Walex Blissex, le concepteur du Destroyer Victoire, et conceptrice du Destroyer Stellaire Venator) dans les dernières heures de la Guerre des Clones. Symbole de la Flotte Impériale et de l’oppression de l’Empereur sur la galaxie, ce vaisseau a servi pendant toute la Guerre Civile Galactique et bien après, atteignant le nombre record de près de vingt-cinq mille exemplaires produits, un cas unique dans l’histoire navale galactique pour un vaisseau de cette taille. Une version améliorée de ce vaisseau, le Destroyer Stellaire Impérial Mk.II, a été créée peu de temps avant la bataille de Yavin, ainsi qu’une version destinée au combat rapproché, le Destroyer Stellaire de classe Tector.

Originellement nommés « Imperator », les Destroyers de classe Impériale firent leur apparition pendant la Guerre des Clones. Conçu sur un design en flèche éprouvé avant lui par l’Acclamator et le Victoire, le Destroyer Impérial vit sa production augmenter dans les dernières heures de la guerre. Dès l’Avènement de l’Empire, les premiers modèles remplacèrent le destroyer Venator dans les rangs de la Flotte, ces derniers étant relégués aux oubliettes à cause de leur faible puissance de feu et de leur non-compatibilité avec les chasseurs TIE qui étaient devenus la norme. Le premier de ces vaisseaux, l’Executrix, fut placé sous le commandement de Wilhuff Tarkin, nouvellement nommé Moff, et du capitaine Darcc, tandis que le second, l’Exactor, devint le vaisseau personnel de Dark Vador. Devenus le fer de lance de la Marine Impériale, ces vaisseaux participèrent à tous les combats primordiaux de la Guerre Civile, depuis la capture de la princesse Leia en orbite de Tatooine (où le Destroyer personnel de Dark Vador, le Devastator, neutralisa les réacteurs du Tantive IV et captura la corvette CR-90 grâce à son rayon tracteur) jusqu’à la débâcle d’Endor, en passant par la bataille de Hoth, où cinq d’entre eux servaient aux côtés de l’Executor. À cette époque, les Destroyers Stellaires étaient généralement escortés par des croiseurs plus petits, comme les Destroyers Victoire Mk.I ou les frégates Lancier. Suite à la mort de l’Empereur, l’Alliance Rebelle puis la Nouvelle République capturèrent de plus en plus de ces vaisseaux, à commencer par l’Accuser, pris par Han Solo et le commando d’Endor et qui fut renommé Emancipator. Le Destroyer de classe Impériale-I continua son service pendant de nombreuses années, certains étant encore en service lors de la Guerre des Yuuzhan Vongs et même après.

Long de 1600 mètres, le Destroyer Impérial fait figure de géant auprès de ses congénères lors de l’Avènement de l’Empire, et malgré l’arrivée de vaisseaux plus impressionnants comme l’Executor ou l’Eclipse, ses caractéristiques suffisent à faire trembler n’importe quel officier rebelle. Nécessitant un équipage de 37 000 hommes, et pouvant embarquer dans ses soutes une légion impériale (soit 9700 stormtroopers), ce vaisseau comporte également un ensemble de six escadrons de chasseurs TIE, soit soixante-douze appareils, installés dans le hangar principal ; la seconde baie ventrale accueillant quant à elle divers transports de troupes et navettes pour officiers. Les soutes accueillent quant à elles plusieurs types de véhicules, incluant des TB-TT et des TR-TT, ainsi qu’une base préfabriquée en cas de besoin. L’armement est quant à lui encore plus conséquent, puisqu’un destroyer de base n’emporte pas moins de soixante-treize tourelles turbolasers et presqu’autant de canons à ions. Le tout est complété par dix batteries de rayons tracteurs Phylon Q7 destinés à l’interceptions de chasseurs et de corvettes, comme purent le constater Leia Organa puis Luke Skywalker à neuf ans d’intervalle. Enfin, la protection est assurée par des générateurs de boucliers ISD-72x des Chantiers Navals de Kuat, alimentés par le générateur à hypermatière central du vaisseau, qui sert également aux sept réacteurs ioniques qui propulsent le destroyer.

Étant donné leur nombre et leur importance au sein de la Flotte Impériale, beaucoup de Destroyers Stellaires de classe Impériale Mk.I connurent une carrière brillante, que ce soit au sein de l’Empire ou de la Nouvelle République. Parmi ceux-là, citons :
- l’Accuser puis Emancipator
- l’Admonitor
- l’Avarice puis Freedom
- le Basilisk
- le Conquest
- le Devastator
- l'Exactor
- l'Executrix
- le Gorgon
- l’Hydra
- l’Inexorable
- le Judicator
- le Manticore
- le Peremptory
- le Relentless
- le Steel Talon
- le Tyrant puis Rebel Dream
- le Vengeance
- l’Undauntable