Comme les autres modèles de chasseurs TIE, le Défenseur TIE disposait d'un cockpit sphérique. Cependant, au lieu des deux ailes latérales des autres vaisseaux, il possédait trois ailes réparties autour du cockpit. Le Défenseur TIE était conçu pour être un modèle amélioré de TIE, et était équipé de boucliers mais également d'un système d'hyperpropulsion. 

Côté armement, on retrouvait des canons laser ainsi que des missiles.

L'Empire se mit à travailler sur ce nouveau modèle de vaisseau en l'an -2 à l'usine d'armement de Lothal, sous les ordres de l'Amiral Thrawn. Cependant, le groupe de Rebelles de Hera Syndulla, bien aidé par certains locaux dont Ryder Azadi, réussit à s'infiltrer dans l'usine et subtilisa les plans du vaisseau.

Les Rebelles rencontrèrent des Défenseurs TIE pour la première fois à proximité d'une nébuleuse, alors qu'ils transportaient Mon Mothma vers Dantooine. Le Ghost ne put se débarrasser des vaisseaux, leurs boucliers étant trop puissants, mais Hera réussit à les semer et à les détruire en s'approchant d'une étoile en formation dans la nébuleuse, ce qui eut pour effet de brûler la coque des TIE.

Par la suite, l'Empire continua de produire ces vaisseaux sur Lothal. Jusqu'au jour où, en l'an -1, Arihnda Pryce détruisit le dépôt de carburant de la capitale alors qu'elle pourchassait les Rebelles. Bien que l'ancien Jedi Kanan Jarrus mourut lors de l'explosion, la destruction du dépôt signifia l'arrêt de la production des Défenseurs TIE, au grand désarroi du Grand Amiral Thrawn...

Quelques années plus tard, après la Bataille de Hoth, des Défenseurs TIE étaient encore utilisés par les pilotes d’élite du nouvel Escadron Dark affectée à l’Executor. Ces Défenseurs furent ainsi utilisés pour éliminer l’Amiral Tarl Sokoli, un traître à l’Empire selon Dark Vador.

Rôle

Le Défenseur TIE était un Chasseur stellaire impérial à hautes performances. Né des chantiers de Sienar Fleet Systems, le Défenseur TIE devait rivaliser avec les chasseurs rebelles de plus en plus performants. Ainsi, il fut équipé d’un système hyperdrive, et d’un générateur de boucliers déflecteurs, ce qui en faisaient un vaisseau exceptionnellement rapide, agile, et puissant.

Son armement et sa résistance faisaient du Défenseur TIE un chasseur stellaire de supériorité spatiale. Doté d’un accélérateur puissant, d’un armement suffisant pour engager plusieurs ennemis, et de boucliers déflecteurs performants, le Défenseur TIE constituait une menace sérieuse et un rival redoutable pour les chasseurs de l’Alliance Rebelle. Equipé d’un générateur hyperdrive, le Défenseur TIE était tout à fait approprié pour les missions de reconnaissance, volant par groupe de quatre sur de longues distances. Il pouvait aussi très bien faire office d’intercepteur, capable d’éliminer tous les chasseurs ennemis en approche avant qu’ils ne soient assez près pour représenter une menace pour les vaisseaux-capitaux de l’Empire.

Un armement efficace

Le Défenseur TIE transportait un formidable arsenal composé de quatre canons laser L-s9.3 montés sur les deux ailes inférieurs, de deux canons à ion NK-3 montés sur l’aile supérieur, et de deux lance-missiles M-g-2 montés sur la cabine de pilotage, chacun capable de supporter quatre missiles – de quoi engager plusieurs ennemis à la fois. Un petit projecteur de faisceau tracteur pouvait également être installé, jusqu’à ce que les usines de production d’Ysanne Isard finissent par les généraliser.

Le Défenseur TIE était en plusieurs points supérieur aux autres chasseurs stellaires, ayant même l’avantage contre le X-Wing et peut-être tous les autres chasseurs rebelles, le A-Wing compris. Dans tous les cas, il surpassait l’armement du X-Wing, étant capable d’embarquer plusieurs types de missiles, allant des roquettes à proton aux missiles à concussion. Mais certains pilotes rechignaient à l’idée d’embarquer un trop-plein de missiles, considérant cette idée trop osée.

Lorsque les pilotes du Défenseur TIE n’étaient pas autorisés à ouvrir le feu, l’usage du projecteur de champ tracteur était plus qu’approprié. Issu des usines de production d’Ysanne Isard, le modèle équipé du projecteur de champ tracteur était donc capable d’immobiliser et de neutraliser les systèmes d’un vaisseau ennemi.

La capsule de pilotage

La forme ronde de la capsule de pilotage était semblable à celle que l’on trouvait sur les autres modèles des séries TIE. Les pilotes de Défenseurs TIE devaient obligatoirement porter la combinaison standard des pilotes TIE : on comprend donc que, comme sur les modèles TIE précédents, le Défenseur ne s’encombrait pas d’un système de survie très développé. L’autre désavantage de ce cockpit était aussi la présence d’un angle mort – un point faible qui pouvait être exploité par les chasseurs ennemis qui, s’ils manœuvraient bien, pouvaient passer derrière le Défenseur TIE sans être vus.

À l’arrière du module de pilotage était monté un réacteur de ionisation solaire I-s4D capable de capter et de stocker l’énergie solaire. À la différence de ses prédécesseurs TIE, le Défenseur avait la particularité d’être équipé d’une troisième aile, ce qui lui fournissait une quantité d’énergie solaire supplémentaire pour améliorer ses performances.

Propulsion

La partie arrière du vaisseau contenait un réacteur à ionisation solaire I-S4D qui permettait de stocker et d’utiliser l’énergie solaire récoltée par les trois ailes disposant de photorécepteurs. Le répartiteur d’énergie était conçu pour redistribuer efficacement la puissance au système d’armement et aux boucliers déflecteurs sans pour autant subir une perte d’énergie au niveau du système de propulsion. Le système de propulsion consistait en deux turbines à ion jumelées P-sz9.7 qui lui permettait d’atteindre une vitesse de quarante pour cent supérieure à celle des chasseurs TIE standard.

À la différence des chasseurs de séries standard, le Défenseur TIE possédait un générateur de bouclier déflecteur Novaldex ainsi qu’un générateur hyperdrive, lui permettant d’opérer de façon indépendante, loin des vaisseaux capitaux de l’Empire.

Les systèmes

Le Défenseur TIE disposait d’un système de contrôle similaire à celui installé dans les autres chasseurs de la série TIE. Il offrait également une fonction d’atterrissage automatique, mais le pilote restait libre de choisir de le poser lui-même au sol ou pas. Un système antivol permettait de verrouiller le vaisseau à l’aide d’un mot de passe, de façon à interdire son accès à toute personne étrangère. Pour ce qui est du pilotage, le pilote disposait de manettes de contrôle optimisées. Les gâchettes des canons laser étaient installées au sommet des manettes directionnelles, tandis que les contrôles des autres systèmes étaient étalés sur le panneau de commande central. La vitesse du vaisseau s’altérait grâce à un système de pédales. En situation de combat, le pilote disposait d’un affichage de combat multi vue transmit par des senseurs. Les panneaux de commande incluait également des écrans qui indiquaient la quantité de munitions, l’efficacité des boucliers, et la quantité de puissance restants.

L'entraînement

Les pilotes impériaux avaient peu de chances de s’entraîner sur un Défenseur TIE : seuls les pilotes d’Intercepteur TIE ayant survécu à leurs vingt dernières missions était choisis pour grimper à bord du cockpit du Défenseur TIE. En d’autres termes : le Défenseur TIE n’était piloté que par les meilleurs éléments de la Marine impériale.

Pour obtenir leur autorisation, les pilotes devaient obtenir un certificat de vol, après avoir accompli plusieurs missions d’entraînement qui visaient à tester leur précision et leur rapidité, tout en leur permettant de se familiariser avec les contrôles du vaisseau. Il fallait éviter plusieurs obstacles tout en éliminant un maximum de cible, le plus rapidement possible. Ensuite, les pilotes devaient passer aux simulateurs de missions de combat, qui s’inspiraient de batailles historiques. Ils avaient à affronter de nombreux modèles de vaisseaux rebelles à travers des missions spécialisées, les obligeant par exemple à utiliser le rayon tracteur pour empêcher un espion rebelle de s’échapper et pour le capturer, tout en contrant une attaque d’A-Wings. Une autre fameuse mission obligeait le pilote à se servir du Défenseur TIE comme d’un bombardier léger (il disposait alors de munitions adéquates) pour attaquer un vaisseau capital, puis capturer un transporteur rebelle en supprimant ses boucliers et ses réacteurs afin de l’immobiliser. L’entraînement accompli et les missions d’entraînement remplies avec succès, le pilote recevait une médaille de distinction.

Un prix élevé

Le principal défaut de ce chasseur vient de son prix (350 000 crédits), qui en fait un vaisseau cinq fois plus cher qu’un chasseur TIE standard. Même une organisation aussi puissante que la Flotte Impériale a choisi de ne pas construire en masse un tel chasseur, ce qui fait que seule l’élite des pilotes peut le piloter.

Lors de son développement, sous l’Empire Galactique, le projet secret « Défenseur TIE » fut conduit sous la supervision des meilleurs commandants de la Marine Impériale. Le premier prototype du Défenseur TIE, alors appelé TIE Avancé x7, n’était qu’un modèle d’essai afin d’évaluer la capacité du système de navigation et du système d’armement. Il était dépourvu du générateur hyperdrive, des canons à ions, et du lance-missile, mais sa conception affichait déjà l’installation des trois ailes à panneaux solaires à l’arrière de l’habitacle de pilotage, ce qui lui fournissait alors une quantité d’énergie supérieure, ainsi qu’une agilité impressionnante. Une fois les tests effectués, il s’agissait encore de le mettre à l’épreuve en situation de combat. Ainsi, lors de la Bataille de Hoth, la Marine Impériale détacha un escadron de prototypes de Défenseurs TIE en orbite autour de la planète. Son objectif était d’abattre les chasseurs Rebelles qui évacuaient la base - les mêmes qui détruisirent deux frégates classe-Victoire II. Manquant des canons à ion, six Défenseurs TIE furent abattus, et un modèle fut dérobé des hangars d’un Destroyer Stellaire par des pilotes rebelles, afin d’être étudié.



Suite à ce demi-échec, la Marine Impériale décida de revoir la conception du Défenseur TIE. Celui-ci serait plus rapide, plus résistance, et plus armé que ses contemporains. La conception et la construction furent supervisées par l’amiral impérial Demetrius Zaarin, au cœur du système Parmel, dans la Bordure Extérieure. Une fois les premiers modèles achevés, Zaarin reçut une commande de la part du seigneur Dark Vador. Le bras droit de l’Empereur Palpatine désirait recevoir six modèles afin de les évaluer. L’envoi fut effectué par l’intermédiaire de trois ferries, et le convoi aurait été perdu, s’il n’avait pas été sauvé des chasseurs rebelles par un groupe de chasseurs impériaux. Une fois le convoi arrivé à Vinzen Neela 5, une planète de la Bordure Extérieure où il devait être transféré à une escorte impériale, un convoi de chasseurs Rebelles les surprit. Cependant, les rebelles furent prit au dépourvu par un groupe composé d'un nouveau type de chasseurs, le TIE Avenger, et leurs forces furent anéanties. Le transfert pu donc avoir lieu : les prototypes furent acheminés à Coruscant.

Une fois les tests effectués avec succès, le Défenseur TIE fut intégré au service impérial. Déployé en nombre limité, il était confié aux escadrons les plus doués et les plus redoutables. Mais après plusieurs missions, de nombreux pilotes impériaux commencèrent à critiquer le Défenseur, le jugeant trop éloigné des standards impériaux.

Durant la Guerre Civile Galactique, les leaders de l’Empire Galactique furent victime d’une tentative de coup d’état. Souhaitant mettre un terme rapide au soulèvement, Dark Vador conduisit des recherches afin de retrouver le traître amiral Harkov. Cependant, pendant les recherches, les forces de Dark Vador furent attaquées par les forces de l’amiral Zaarin. Au cours de la bataille, le vaisseau de Vador, le Garrett, subit de lourds dégâts – suffisant pour immobiliser le vaisseau. Le Garrett était incapable de revenir à Coruscant. Mais Vador, qui avait personnellement passé commande des plusieurs unités de Défenseurs TIE, sélectionna cinq de ses meilleurs pilotes pour l’escorter jusqu’à Coruscant, à temps pour prévenir l’Empereur Palpatine de la traîtrise de Zaarin. Cependant, à leur arrivée à Coruscant, Vador et ses pilotes trouvèrent le Majestueux – le Destroyer Stellaire de Palpatine – lourdement endommagé. Palpatine avait été prit par surprise, et il était emmené sur le vaisseau de Zaarin. Mais l’intervention de Vador et de son escorte permit de sauver l’Empereur et de le mettre en lieu sûr. Ayant mit en échec la tentative de coup d’état, Palpatine ordonna le lancement d’une enquête au sein de l’administration impériale. L’enquête révéla que l’amiral Zaarin avait prévu son coup d’état depuis longtemps, comptant sur la supériorité du Défenseur TIE pour abattre efficacement les forces opposées.

Après les troubles provoqués par le coup d’état, Zaarin reprit les recherches sur des modèles de chasseurs stellaires améliorés. Ne souhaitant pas voir le fruit de sa conception tomber entre les mains de la Marine Impériale, Zaarin ordonna à ses forces de détruire ses usines de production, tout en dérobant quelques prototypes du Défenseur TIE. Cependant, ses plans échouèrent face aux efforts d’un groupe de chasseurs impériaux et du Destroyer Stellaire Adarga. L’amiral Zaarin tenta une seconde fois de sauver son travail, mais la tentative échoua à nouveau, et ses forces furent quasiment anéanties.

Mais si l’Empire était relativement déçu quant aux performances du Défenseur TIE, d’autres vouaient un intérêt particulier au fameux chasseur stellaire. Durant la Guerre Civile Galactique, l’Alliance Rebelle tenta maintes fois de dérober les plans du Défenseur. Mais chacune de leur tentative se solda par un échec. Cependant, lors d’un transfert de certains prototypes supervisé par l’amiral Thrawn, les impériaux, bien qu’ils étaient parvenus à repousser une énième attaque rebelle, tombèrent dans un piège tendu par des pirates Rneekii. Les impériaux, disposant de trois corvettes et d’une navette T-4S classe-Lambda, furent neutralisés. Incapables de riposter, les impériaux ne purent empêcher le vol de leur navette T-4S, et par là même, le vol des plans du Défenseur TIE stockés à bord. Les pirates Rneekii avaient désormais en leur possession les plans d’un chasseur surpuissant. Mais l’Empire, qui ne comptait pas rester sur cet échec, envoya un convoi de vaisseaux récupérer les prototypes du Défenseur TIE. À leur arrivée, les impériaux tombèrent sous le feu des rebelles et des forces de l’amiral Zaarin, pendant que des pirates Nami profitaient du chaos environnants pour subtiliser un cargo contenant un modèle de Défenseur TIE. À l’issue de la bataille, les Défenseurs TIE restants furent transférés avec succès à Coruscant. Mais malgré cela, la technologie impériale était tombée entre les mains des pirates, et ces derniers ne tarderaient pas à en faire usage.

Ces mésaventures poussèrent l’Empire à engager une politique plus dure dans le but d’empêcher qu’un incident similaire ne se reproduise. Une telle technologie entre les mains d’organisations hors la loi représentait un trop grand danger. Face à ce revirement, les pirates Rneekii décidèrent de profiter de la situation, et proposèrent de marchander les travaux de son meilleur scientifique au plus offrant. Ce fut là leur plus grosse erreur, car lors de la rencontre au point de rendez-vous fixé, un Interdictor impérial – le Red Claw – sortit de nulle part et neutralisa les vaisseaux pirates. Cependant, là encore, les pirates Nami frappèrent sans prévenir, ayant en tête de capturer le scientifique et ses travaux afin de construire leur propre modèle de Défenseur TIE. Les impériaux parvinrent à repousser l’attaque des Nami, mais leur Interdictor avait subit de lourds dégâts, et lorsqu’une corvette classe-Assassin fut envoyé afin de ravitailler l’équipage et de récupérer le scientifique, les forces de Zaarin émergèrent d’hyperespace et occupa les forces impériales. Cette opération était en fait une diversion destinée à capturer le scientifique au nez et à la barbe des impériaux. L’Empire venait de subir une nouvelle défaite.

Peu de temps après, un rapport parvint à l’état major impérial, stipulant qu’un cargo impérial avait subit une attaque Nami dans le système Yrrna. Mais cette attaque était différente des autres, car les Nami avaient mené l’attaque à bord de Défenseurs TIE de leur propre conception. Et fait intéressant : l’attaque avait été observée par un équipage rebelle stationné à bord du Jester, un croiseur classe-Carrack. Le fait que les Nami avaient permit aux rebelles d’observer l’attaque sans les chasser indiquait l’éventualité d’une entente entre les deux camps hors la loi – une chose qui inquiétait l’Empereur au plus haut point. Ne parvenant pas à empêcher l’expansion illégale de sa technologie, le gouvernement impérial prit la décision de récupérer ou de détruire tous les modèles de Défenseurs TIE qui étaient entre les mains de l’ennemi. Et pour ce faire, l’ingénierie impériale ne voyait qu’une seule solution : construire un chasseur stellaire encore plus puissant.

Ainsi, à la demande de l’amiral Thrawn, les usines de Cygnus Spaceworks donnèrent naissance au Missile Boat, un chasseur stellaire impérial spécialement prévu pour contrer la supériorité des Défenseurs TIE. Après avoir passé un série de tests, le modèle du Missile Boat fut enfin approuvé et mis en service. L’objectif restait inchangé : récupérer tout modèle de Défenseur TIE ennemi, ou les détruire. Et lorsque les renseignements impériaux apprirent qu’un échange devait avoir lieu entre des marchands Nami et des rebelles, Thrawn décida d’envoyer une force de Missiles Boats à leur encontre. À l’issue de l’opération, huit Défenseurs TIE avaient été récupérés, et les interrogateurs impériaux étaient parvenus à obtenir de quelques prisonniers rebelles la localisation de l’usine qui produisait ces modèles de chasseurs. Sans perdre plus de temps, Thrawn dépêcha les forces du Grey Wolf – un Destroyer Stellaire – sur place afin de bombarder l’usine et de détruire ses chasseurs. L’opération fut un succès, et l’usine fut réduite en cendres.

L’Empire venait de remporter une victoire, mais une menace subsistait. L’amiral Zaarin possédait toujours une flottille de Défenseurs TIE et il ne comptait pas abandonner sa campagne contre l’amiral Thrawn. Mais fort de sa nouvelle technologie, Thrawn parvint à réduire l’effectif de Défenseurs TIE que Zaarin possédait, jusqu’au jour où il parvint enfin à retrouver Zaarin dans les Régions Inconnues. Lors de la bataille, les forces de Zaarin furent anéanties, et Zarrin périt dans l’explosion du Vorknkx, une corvette CR90 sabotée par les hommes de Thrawn.

Quelques années plus tard, alors que l’Empire Galactique était détruit et que l’Alliance Rebelle réorganisait le gouvernement galactique, le Défenseur TIE reprit du service. Mais cette fois-ci, il servait sous le drapeau des Vestiges de l’Empire, qui avait besoin de revoir ses frontières. Et afin de surveiller ces frontières, les leaders des Vestiges de l’Empire envoyèrent plusieurs escadrons de Défenseurs TIE en patrouille. Ayant besoin d’effectifs, les Vestiges reçurent le soutien d’une comtesse du nom d’Iran Ryad, une politicienne impériale. Les premières patrouilles se passèrent sans accrocs, mais au bout d’un certain temps, Iran Ryad, alors à la tête de l’Escadron Etoile Rouge, se mit à abattre le moindre vaisseau qui s’approchait des frontières des Vestiges de l’Empire, à bord de son Défenseur TIE lourdement modifié : le Red Star 1. Mais ayant abusé de sa position, Iran Ryad fut destituée de son poste, et trouva finalement la mort face au Baron Soontir Fel, un homme considéré comme étant l’un des plus grands pilotes de la galaxie.

Plus tard, après la mort de l’Empereur Palpatine ressuscité, les derniers modèles de Défenseur TIE furent transférés dans la flotte de Shadowspawn, un Prophète du Côté Obscur ayant reçut sa formation de Palpatine lui-même. Shadowspawn, qui comptait faire renaître l’Empire de ses cendres, fit construire une base sur la planète Mindor, dans le système Taspan. Une fois la construction de la base achevée, Shadowspawn envoya ses escadrons de Défenseurs TIE effectuer des raids sur différentes planètes afin de capturer des apprentis potentiels, des « Pions » comme Shadowspawn les appelait. Face à cette recrudescence d’attaques impériales, la Nouvelle République détacha une flotte de guerre. Les pilotes Républicains avaient pour ordre, non pas d’éliminer les Défenseurs TIE des Vestiges impériaux, mais de tout faire pour capturer des pilotes impériaux afin de les interroger. Malheureusement, après plusieurs tentatives, les pilotes de la Nouvelle République découvrirent que les derniers modèles de Défenseurs TIE étaient tous équipés d’un système d’autodestruction relié aux signes vitaux de chaque pilote. Les Défenseurs TIE étaient impossibles à capturer, mais le commandant de l’escadron Rogue Leader, Wedge Antilles, mit au point un plan destiné à projeter des dispositifs de traçage sur la coque de quelques Défenseurs TIE, afin d’obtenir la localisation de la base de Shadowspawn. Le plan du pilote républicain finit par porter ses fruits, et les forces de la Nouvelle République se rendirent à Mindor afin de faire face aux forces de Sadowspawn une bonne fois pour toutes. Lors de l’attaque, la totalité des Défenseurs TIE fut réquisitionnée afin de défendre la base. Malheureusement, à l’issue de la bataille, les forces de Shadowspawn étaient anéanties, ainsi que tous ses escadrons de Défenseurs TIE.

Quelques années plus tard, en 9 ap B.Y., un ancien ennemi revint des Régions Inconnues, à la tête des Vestiges de l’Empereur. Il s’agissait de l’amiral Thrawn, et à peine revenu en espace connu, il lança une campagne afin de reprendre la galaxie des mains de la Nouvelle République. Fort d’une toute nouvelle flotte impériale, Thrawn disposait toujours des quelques escadrons de Défenseurs TIE. Mais l’engin, toujours trop difficile à produire et à entretenir, demeurait une minorité dans la flotte impériale. Avec les nouveaux plans de Thrawn, les derniers escadrons de Défenseurs TIE combattant sous le drapeau impérial furent assignés aux patrouilles le long des frontières des Vestiges de l’Empire. Mais la campagne s’acheva plus tôt que Thrawn ne l’avait prévu, lorsqu’il fut assassiné par des tueurs Noghri à bord de son propre vaisseau mère. Le Défenseur TIE ne récupéra jamais son âge d’or.