Décliné à partir du très célèbre chasseur TIE, ce chasseur d'assaut lourd impérial est pourtant presque son opposé. En effet, il est beaucoup plus lent et moins maniable, mais est en revanche largement mieux armé, du moins en ce qui concerne la destruction de cibles massives.
Les bombardiers TIE furent parmi les premiers vaisseaux spatiaux à être munis de sièges éjectables et de systèmes de survie dignes de ce nom. En effet, à l'origine, les chasseurs stellaires n'étaient pas équipés de sièges éjectables puisque même s'ils en avaient été équipés, les pilotes éjectés auraient péri dans le vide sidéral. En revanche, les bombardiers évoluant fréquemment en atmosphère, les pilotes devaient pouvoir s'éjecter avant d'atterrir au sol en toute sécurité. Les nouveaux sièges éjectables disposent donc maintenant de réserves d'air autonomes et de régulateurs thermiques afin que le pilote survive à une éjection dans l'espace en attendant d'être récupéré par un vaisseau, allié de préférence.
À l'instar des chasseurs TIE standards, on retrouve les bombardiers TIE à bord de la quasi totalité des stations spatiales et de tous les vaisseaux lourds de l'Empire. Un Destroyer Stellaire transporte généralement une escadrille de 12 bombardiers TIE, et la majorité des installations planétaires disposent d'un petit nombre de ces appareils.
Ce sont les bombardiers TIE qui ont délogé les rebelles de la 4ème lune de Yavin, après la destruction de la 1ère
Etoile Noire par
Luke Skywalker et ses alliés.
En tant que vaisseau spécialisé dans les missions de bombardement, le bombardier TIE est peu représenté dans la trilogie. Il fait sa première apparition dans 'L'Empire Contre-attaque', où on le voit larguer des bombes à protons sur les astéroïdes du système
Anoat à la recherche du
Faucon Millenium caché dans l'estomac du ver spatial. C'est à peu près le seul moment où l'on peut observer des bombardiers TIE en action.
On peut en remarquer un accroché dans le hangar lorsque la navette de
Vador se pose au tout début du 'Retour du Jedi', et encore faut-il deviner qu'il s'agit bien d'un bombardier.
Il faut en revanche signaler leur absence lors de la bataille d'Endor. En effet, dans le plan imaginé par l'Empereur la flotte ennemie ne devait pas être détruite. L'Armée Impériale devait juste empêcher les rebelles de s'enfuir. C'est pour cette raison que les bombardiers TIE n'ont pas décollé. On en connait les conséquences...
Après la mort de
Palpatine, en dépit de ses nombreux usages, le bombardier TIE fut remplacé par une variante encore plus efficace et destructrice, connue sous le nom de Bombardier d'Assaut TIE
Scimitar (En VF : 'TIE Cimeterre').