Priorité X

Version 1.0

George R. Strayton

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Le Staff SWU, Septembre 2012

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PRÉSENTATION

George R. Strayton a été l’auteur de deux short-stories pour l’Univers Etendu, mais a également été éditeur de très nombreux projets pour la société West End Games, spécialisée dans le jeu de rôles, entre 1987 et 1998.

Priorité X a été publiée par Topps dans le douzième numéro du magazine Star Wars Galaxy durant l’été 1997. Elle fut plus tard disponible dans la rubrique Hyperespace du site officiel.

En l’an 0, peu après la Bataille de Yavin, Fiolla, membre de l’Autorité du Secteur Corporatif, reçoit un message haute priorité lui ordonnant de traquer un groupe de rebelles dans le système d’Abo Dreth. Sa route va être semée d’embûches…

Merci à Jedimax01, Stormbringer et Jason24 pour cette chronique !

Titre original : | Priority: X
Auteur : | George R. Strayton
Illustrations : | Chris Trevas
Traduction : | Jedimax01
Correction : | Stormbringer
Mise en page du document : | Link224
Conversion Epub : | CRL

Elle n’était sortie de l’hyperespace que depuis quelques minutes quand le signal de la messagerie retentit. Elle prit une profonde inspiration – elle était encore en train de se remettre de son échappée belle d’Ulicia une demi-heure plus tôt – et ouvrit le message.

MESSAGE POUR: Hart-de-Parn Gorra-Fiolla de Lorrd

SERVICE: Bureau de l’Auditeur-Général

DE: Akeeli Somerce, première assistante du Prex

SERVICE: Bureau du Prex, Chils Meplin

SUJET: Nouvelle mission

PRIORITE: X / Infraction de classe A

L’usage de son nom complet la mit tout de suite en rogne, mais l’origine et la priorité du message retinrent son attention, reléguant cette horreur au deuxième plan.

— Priorité X ? se surprit-elle à penser à haute voix.

Du bureau du Prex ? Quelque chose dans l’en-tête la perturbait – la rendait profondément anxieuse, en fait.

Elle parcourut le corps du message. Il lui fallut un petit moment pour le lire jusqu’au bout. Arrivée à la fin, elle regarda fixement l’écran, espérant que tout cela n’était qu’une hallucination.

D’après les informateurs du Prex, les Rebelles venaient juste de détruire l’Etoile Noire, la station spatiale impériale, près du système de Yavin. Et parce l’Autorité du Secteur Corporatif était liée à l’Empire, tous ce qui touchait l’Empire touchait aussi l’ASC.

Le message précisait qu’une rumeur situait la bande d’insurgés en fuite dans le système Abo Dreth, système situé à l’intérieur des frontières du Secteur Corporatif. Le Prex voulait qu’elle vérifie cette information – immédiatement.

Normalement, elle n’avait pas besoin de beaucoup de temps pour se préparer pour une mission. Mais là, elle n’avait presque plus de carburant, les batteries de son blaster étaient presque à plat, et elle avait toujours le prisonnier qu’elle venait juste de ‘libérer’ du QG de Commex. Elle ne pouvait pas juste tourner les talons et se consacrer à autre chose.

Sauf dans le cas d’une mission qui venait du Bureau du Prex et était classée Priorité X, ce qui ne lui laissait absolument pas le choix. Sans réfléchir plus longtemps, elle entra les coordonnées d’Abo Dreth dans l’ordinateur de navigation et laissa le logiciel calculer le vecteur précis. Pendant ce temps là, elle se dirigea vers l’arrière pour s’occuper de son prisonnier, qui était attaché à l’une des cloisons du vaisseau.

Neven Crel leva les yeux vers elle lorsqu’elle entra dans la soute principale.

— Priorité X, hem ? Ça semble important.

— A d’autres, Crel. Tu ne sais même pas ce que ça veut dire.

— Peut-être. Peut être pas.

— Tu as d’autres choses qui devraient d’inquiéter. Le sabotage industriel est une infraction de classe B, tu sais. Si le Prex ne m’avait pas ordonné de te sortir de là, le Commex t’aurait éliminé sans y réfléchir à deux fois. Dans quelques jours, tu seras jugé devant le conseil des Direx en entier – tu devrais peut-être préparer ton plan. 

Elle donna un grand coup dans ses chaînes, provoquant un glapissement de Crel.

— Ça devrait t’occuper pendant quelques temps.

Elle retourna dans le cockpit, ignorant les jurons que Crel marmonnait dans sa barbe. Une lumière sur le tableau de bord indiquait que les calculs du saut hyper-spatial étaient terminés. Elle se sangla dans son siège et tira sur les trois manettes de l’hyperdrive. Avec une légère secousse, le Tydia Rish sauta dans l’hyperespace.

Elle vérifia les voyants d’état du vaisseau. Tout était normal. D’après l’ordinateur, le voyage durerait moins de 45 min – suffisamment longtemps pour faire un petit somme. Bien qu’elle détestât dormir aux commandes, elle était réveillée depuis plus de 30 heures, donc même une petite pause pouvait être bénéfique – enfin, elle l’espérait.

Alors qu’elle succombait à la fatigue, une dernière pensée traversa son esprit: d’ailleurs, qu’est ce qui pourrait aller de travers?

*****

Elle se réveilla en sursaut. Avant qu’elle ne puisse se concentrer, elle sentit quelque chose de froid collé contre sa nuque.

— Que penses-tu de ce plan ? demanda Crel, en éclatant d’un rire gras qui contrastait avec sa silhouette mince.

Fiolla se redressa sur son siège en reprenant ses esprits. Crel se tenait sur sa droite, son doigt sur la gâchette du blaster – son blaster, réalisa-t-elle. Elle le regarda droit dans les yeux.

— Tu n’es pas sérieux ?

— Vachement sérieux. Et que vas-tu faire maintenant ?

En glissant sur son siège et lui répondit :

— Ceci.

Puis elle donna un coup de pied dans les manettes de l’hyperdrive, ramenant immédiatement le vaisseau dans l’espace normal. Alors qu’il détournait le regard pour voir ce qu’elle avait fait, elle se saisit de l’accélérateur et inversa la poussée.

L’inertie de Crel l’envoya contre le tableau de bord, et le blaster lui échappa des mains. Une demi-seconde plus tard, Fiolla se détacha de son siège, s’en éjecta et juste au moment où Crel se retournait, lui donna un solide coup de poing dans le menton. Il tomba sur le pont du vaisseau.

— Je préfère mon plan, dit-elle, en faisant jouer sa main meurtrie, de manière à ce que les muscles ne se raidissent pas.

Un quart d’heure plus tard, elle l’avait de nouveau attaché – par les poignets et les chevilles cette fois – et sanglé dans le siège à côté du sien. Le chronomètre égraina les dernières secondes avant l’arrivée et le Tydia Rish retourna dans l’espace normal.

A travers la verrière, Fiolla regarda Abo Dreth – une grande planète brun foncé parsemée de centaines de lacs argentés. Les fines lignes des rivières se promenaient sur la surface sans motif particulier, et quelques bancs de nuages gris dérivaient au dessus de l’équateur. Les capteurs automatiques montraient de faibles signes de vie, un taux de radioactivité plus élevé que la normale et une atmosphère à base d’azote lourd.

— Parfait endroit pour se planquer, je pense.

Elle bascula les capteurs en mode scan pour chercher des formes de vie humanoïdes. Moins d’une minute plus tard, elle avait quelque chose – un signal sur la côte ouest du plus petit continent. Elle saisit les commendes et plongea vers la surface.

*****

Elle tira Crel sur le bord d’un talus. Elle ne pouvait pas le laisser derrière – elle n’avait toujours pas compris comment il s’était échappé la première fois. Elle vérifia son masque respiratoire pour être sure qu’il était bien hermétique puis retourna à sa surveillance.

Elle parcourut une fois du regard le vaste terrain à l’œil nu puis, ne trouvant rien, essaya avec ses macrobinoculaires.

Toujours rien.

Non… attends.

A environ 3 kilomètres de là se trouvait un objet qui réfléchissait la lumière du soleil jaune.

— C’est un StarRunner Corellien, répondit une voix féminine derrière elle.

Fiolla se retourna vivement, jetant accidentellement Crel par terre. L’humaine devant elle portait une tenue spatiale standard et un masque respiratoire. Elle pointait un petit blaster sur Fiolla.

— Qui es-tu ? demanda Fiolla.

La femme se rapprocha.

— Mon vaisseau… c’est un StarRunner Corellien. Il n’est même pas encore sur le marché.

Fiolla plissa les yeux pour se protéger de la lumière crue du soleil de midi. Il lui semblait vraiment avoir déjà vu cette femme.

— Tu comptes vraiment te servir de ça ? demanda-t-elle en regardant le blaster.

— Ça ? fit-elle d’une voix chantante. Bien sûr.

— D’accord, qu’est-ce que tu veux ? J’ai quelques réserves dans mon vaisseau, quelques crédits, deux ou trois batteries usagées. Rien de tout cela ne t’intéresse ?

A côté d’elle, Crel s’était finalement relevé avec difficulté.

— Non, dit-elle en continuant à s’approcher. Rien de tout cela ne m’intéresse.

— Alors quoi ?

Elle sourit, et Fiolla ne le trouva absolument pas engageant.

— Je suis là pour toi.

Il était temps de changer de tactique.

— Réalises-tu qui je suis ?

— Oh, assurément… Fiolla de Lorrd. En fait, Je t’attendais. Tu es en retard.

— Oui, eh bien, j’ai eu quelques… soucis de passagers.

La femme s’arrêta à quelques mètres de Fiolla et Crel, et braqua son blaster sur la poitrine de Fiolla.

Fiolla déglutit et regarda vers son propre blaster dans son holster sur sa hanche.

— Essaie, lui dit la femme.

Fiolla savait très bien qu’il ne valait mieux pas saisir son blaster alors que son adversaire était concentré dessus – surtout que sa main était encore courbaturée du coup donné à Crel. Elle avait besoin d’une diversion pour gagner quelques secondes.

— Je suis sure que mon chef voudrait être là pour voir ça, dit la femme. Mais il a des problèmes plus importants à résoudre.

— Qui est ton chef  ?

— Tu n’as pas encore deviné ? Je suis déçue. Tu as infiltré un de ses QG il n’y a même pas trois heures.

— Commex ? Tu travailles pour Erdin Gilbo ?

— Presque. Je suis sous les ordres de la super corporation qui détient Commex.

Fiolla se demanda soudain comment cette femme pouvait même être au courant de sa dernière mission. Il n’y avait que deux personnes qui avaient accès à cette information – le Prex lui-même, Chils Meplin, et son assistante. Elle regarda la femme dans les yeux.

— Akeeli Somerce.

— Très bien, mon ex-Auditeur-Général. Le Prex a décidé que toi et ton ami ici présent en saviez trop.

— Donc la rumeur à propos des Rebelles ?

— Fausse évidemment.

Somerce leva son blaster et visa soigneusement.

Au même moment, Fiolla sentit quelque chose frotter contre son flanc. Elle baissa les yeux pour voir la main libre de Crel se rapprocher doucement de son blaster. D’une manière ou d’une autre, il avait réussi à se libérer de ses chaînes pendant qu’il était à ses pieds.

— Attends ! dit Fiolla pour gagner du temps. Je ne comprends pas. Qu’est ce que le Prex a à voir avec le Commex perdant des données sensibles de l’ASC au profit des impériaux ?

Somerce la regarda dans les yeux.

— Je ne crois pas que ce soit tes affaires.

Elle appuya sur la gachette…

Et au même moment, Crel tira le blaster du holster de Fiolla et fit feu.

Fiolla bondit sur le côté, heurta violemment le sol et roula, s’arrêtant juste un mètre plus loin. Elle regarda autour d’elle et vit Somerce allongée sur le dos, ne bougeant plus.

— Merci, Crel, dit-elle en se relevant. Je t’en dois une.

Comme elle ne recevait pas de réponse, elle se tourna et le vit étendu sur le sol poussiéreux. Elle se précipita vers lui et s’agenouilla à ses côtés.

— Crel ?

En l’appelant, elle remarqua qu’une carte ID avait à moitié glissé hors d’une poche secrète de sa veste. Elle la sortit complètement et la retourna.

C’était un badge d’Auditeur-Général.

Finalement, les éléments commençaient à s’assembler, formant un complot tordu de sabotages et de trahisons – et maintenant de tentatives d’assassinat. Naven Crel était allé sous couverture chercher un traitre dans l’ASC, et ses investigations l’avaient emmené chez Commex, qui était contrôlé par… le Prex, le deuxième homme le plus important du Secteur Corporatif.

— Crel ? dit-elle, en lui secouant les épaules.

Ses yeux s’ouvrirent – à peine – et fixèrent ses traits comme s’il cherchait à la reconnaître.

— Tu avais raison, dit-il après un moment. Je me suis aventuré là où je n’avais plus pied. (Pendant qu’il parlait, ses mots se faisaient plus faibles.) Accorde-moi juste une faveur…

— N’importe quoi.

Il déglutit avec une évidente difficulté.

— Retrouve… Meplin.

Fiolla regarda Crel rendre son dernier souffle, puis posa une main sur sa poitrine. Elle chercha du regard le corps sans vie de Somerce.

— Ne t’inquiète pas, mon ami. Le temps où Meplin vendait l’ASC à l’Empire est révolu. Je le jure sur ma vie.

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