Chapitre 23: Le plan de l'ombre
Malgré tous les efforts qu'il faisait, Mapassar ne pouvait s'empêcher de se penser inférieur à Proyus. La preuve, le vieil homme transpirait sous sa bure noire en se demandant quelle serait la réaction du seigneur Sith lorsqu'il apprendrait la mauvaise nouvelle. Il commençait à se demander si s'allier avec les Sith avaient été une bonne idée. Dark Proyus n'était qu'un membre du Quintumvirat et avait été choisi pour conduire les ennemis de la République à la victoire. Était-il possible que Proyus ne soit qu'un larbin comparé aux autres? Cette perspective mettait Mapassar très mal à l'aise.
Le Jedi Obscur ouvrit la porte donnant sur une salle circulaire dans laquelle Dark Proyus méditait.
_ Seigneur Proyus, je vous dérange peut-être, mais la planète Ilum est attaqué par la République, annonça Mapassar en basic.
La salle de méditation presque entièrement plongée dans l'obscurité laissa entrevoir une silhouette se lever doucement. Proyus n'émit aucun son mais le Jedi Obscur comprit bien que celui-ci attendait plus d'informations.
_ D'après le message de la flotte mandalorienne, ils sont bien supérieurs en nombre et sans renfort la défaite est inévitable.
Odénout Mapassar n'avait pas du tout l'intention de s'excuser même si ce qui s'était passé était un peu de sa faute. En effet, c'était lui qui avait conseillé aux Sith de laisser Ilum sous la protection des mandaloriens et des Jedi Obscurs afin de prouver leurs bonnes intentions.
Dark Proyus resta une nouvelle fois silencieux mais l'obscurité de la pièce sembla s'épaissir. Mapassar se demanda s'il allait se mettre en colère, ce qui serait une première depuis qu'il avait accueilli le Sith.
_ Comment expliquez-vous que la République ait trouvé les coordonnées? Quel intérêt a t-elle pu trouver à attaquer ici? Comprit Mapassar car Proyus ne parlait jamais en basic mais toujours dans la langue Sith.
_ Grâce aux Jedi, d'ailleurs il semblerait que la plupart se joigne à la République pour nous repousser. C'est bien la conséquence que vous aviez espéré en attaquant Ossus?
Dark Proyus se retourna et s'avança vers le seigneur Mapassar. Immédiatement, deux massacreurs surgirent du fond de la salle et se postèrent à ses flancs. Le Jedi Obscur n'avait même pas senti leur présence.
_ Pour l'instant, je constate que je ne peux pas faire confiance aux mandaloriens. Ce peuple est trop primitif pour correctement servir nos projets. En revanche, ils seront utiles en tant que chair à canon.
Il s'arrêta devant Mapassar, ses vêtements noir et rouge étant enfin visibles. Le maître de Josh ressentit à nouveau de l'angoisse, comme à chaque fois que Proyus était près de lui.
_ J'ai enfin réussi à arranger une rencontre entre le Mandalore et moi-même. Je verrais ce que je peux faire à ce moment-là...
Mapassar sourit même s'il n'était pas à l'aise face à cet être surhumain dans la Force.
_ Puisque les Jedi entrent en guerre, je vais prendre les choses en main à commencer par Ilum. Une source d'information est cachée là-bas et les Jedi ne doivent absolument pas la découvrir...
Après avoir placé la lentille de focalisation, Den Liser posa minutieusement le cristal Kiishra dans l'interstice prévu à cet effet. Toute la difficulté était là car le cristal devait être bien placé au dixième de millimètre près. C'est pourquoi seul un puissant adepte de la Force pouvait réussir à se fabriquer un sabre laser. Mais pour Den qui commençait à avoir l'habitude cela ne fut qu'une formalité.
Il avait mis un quart d'heure pour assembler tous les éléments de son nouveau sabre. Maintenant la dernière étape était tout simplement l'activation de la lame qui déterminerait si le padawan avait réussi ou pas.
_ Tu as fait preuve de beaucoup de dextérité pour construire ton arme en si peu de temps. Voyons voir si elle est viable.
Une boule se forma dans l'estomac de Liser. Si le cristal était mal placé, le sabre exploserait dans sa main et il devrait tout recommencer. Seulement il ne pouvait absolument pas se permettre de perdre plus de temps ici.
Le Jedi appuya sur le bouton d'activation avec détermination. Une lame violette s'éleva alors du manche cylindrique et projeta son bourdonnement d'insecte dans la pièce close.
_ J'ai réussi! S'enthousiasma Den en sentant à nouveau une nouvelle vie s'insuffler en lui.
Une autre partie de ses pouvoirs lui était revenu en même temps que sa liaison avec le cristal s'était approfondie.
_ Attends! Normalement il va se passer quelque chose, lui indiqua Abys.
Liser n'eut pas le temps de demander la raison car un petit éclair bleuté parcourut la lame pourpre. C'était apparemment l'évènement que le rakata attendait.
_ Le fait de t'être lié deux fois à un cristal Kiishra t'a rendu encore plus réceptif à lui. Ton potentiel s'est donc agrandi comme jamais.
« Incroyable » se dit Den en contemplant son arme. « Je ne suis pas aussi fort qu'avant mais ça viendra...je ferais tout pour me surpasser ».
_ Je ne gaspillerais pas cette deuxième chance, promit Den en regardant Abys.
_ Il reste un détail à régler, fit l'alien, je sens que ton coeur est rempli de sentiments et d'émotions. Tu dois absolument t'en débarrasser si tu veux devenir fort!
_ Que voulez-vous dire? Demanda Den en désactivant sa nouvelle arme.
Abys le fixa comme s'il pensait que Liser se moquait de lui par cette question.
_ Cette quête est primordiale pour l'avenir de cette galaxie donc je dois m'assurer qu'aucun ennemi ne vienne l'entraver. Et il se pourrait dans l'avenir que cet ennemi soit toi-même ou ceux que tu considères comme tes amis. Que choisirais-tu entre mettre un terme à la guerre en sacrifiant tes amis ou provoquer la mort de milliers d'innocents mais en préservant la vie de tes compagnons?
« Ainsi il a pu lire en moi » pensa le Jedi avec une pointe d'indignation mais il reconnut que la question méritait d'être posée.
_ Tu hésites n'es-ce pas? Et que pourrait-il se passer si tu fais un mauvais choix qui entraîne la destruction de la galaxie? Tu dois ériger une barrière entre toi et les autres et surtout avec Lyra Mayn.
Ces paroles firent l'effet d'un coup de poing dans l'estomac du Jedi. Il ne pouvait concevoir de telles choses. Le rakata lui demandait plus simplement de rejeter sa partie humaine pour devenir une machine n'ayant qu'un seul but dans son existence: sauver la galaxie. Au fond de lui, le Jedi était conscient qu'Abys pouvait avoir raison mais se battre pour ceux à qui on tient donnait souvent des forces insoupçonnées.
_ Jamais, murmura Den en baissant les yeux, jamais je ne deviendrais comme ça. Si c'est cela mon destin, alors je le combattrais jusqu'à mon dernier souffle. Je façonnerais mon futur à ma manière et ma vie avancera en fonction de l'instant présent. Si un jour je dois sauver la galaxie, ce sera à ma façon...
Étonnamment, Abys ne sembla pas offenser par les paroles rebelles de Liser.
_ A ta guise, tu as tout de même la bénédiction d'Abys surnommé Ce Qui Est.
La porte empruntée par l'ancêtre de Den et ses amis s'ouvrit pour laisser le Jedi s'y engouffrer sans un regard vers l'hologramme de l'ancien rakata qui s'effaça avec un sourire fataliste...
Le sergent mandalorien faisant face à Brandon prit une seconde vibrolame dans sa main et colla le manche avec celui de son autre épée. Le tout s'assembla en une double-vibrolame, une arme toujours difficile à maîtriser.
_ Quoi de plus naturel que de se battre à armes égales avec un membre du clan Karnak, n'est-ce pas?
Le visage de Brandon se durcit à l'évocation de ce nom.
_ Cela ne signifit plus rien pour moi! Tu vas mourir Arvo et je prendrais bien du plaisir à te dépecer vivant, répondit-il en se mettant en position d'attaque.
Le mandalorien ne laisserait rien passer avant son honneur de guerrier. Si sa propre mère ou compagne lui avait dit une chose pareille, il aurait réagi de la même façon sans une once de regrets.
Brandon connaissait la valeur d'Arvo au combat, lui aussi était un bretteur de talent. On leur avait souvent reproché d'utiliser des armes dépassées bien que toujours nécessaires au corps à corps.
« La suite sera intéressante » se dit Brandon avec excitation.
Les deux mandaloriens coururent le plus vite possible et se portèrent la même attaque au même moment. Le choc entre les deux vibrolames de Brandon et la double du sergent fut très violent. Le bruit des deux bouts de métal aiguisés se rencontrant produisit un son retentissant. Les deux hommes forcèrent chacun sur leur arme. Cependant, Brandon avait l'avantage car il faisait reculer son adversaire dans ce duel de force. Arvo parvint in-extremis à se dégager en sautant vers l'arrière.
_ Tu vois bien que tu n'as aucune chance. Dépose ton arme et je te promets une mort sans douleur...proposa Brandon avant d'être interrompu par la riposte d'Arvo.
L'attaque tranchante fut parée par la lame gauche de Brandon mais son adversaire fit tournoyer sa double-vibrolame. Le compagnon de Vala et Den arrêta plus difficilement cette habile attaque tandis que Arvo se baissait pour le déséquilibrer avec un fauchage des jambes. Brandon tomba sur le sol et eut pour réflexe de rouler sur légèrement sur le côté pour éviter le coup perçant du sergent qui se planta dans le sable. Le traître en profita pour asséner un coup de pied dans le bras de son ancien homologue qui s'exclama de douleur mais sans lâcher sa double-vibrolame. Les deux se mirent à enchaîner des séries de coups de tous les côtés mais aucun ne prenait réellement l'avantage. Le combat était de toute beauté cependant il n'y avait qu'une personne qui se donnait à fond.
Brandon se recula de trois mètres pour réfléchir à un moyen de mettre un terme à ce combat qui n'avait que trop duré. Le mandalorien ne trouvait pas Arvo digne de tomber sous ses meilleures techniques. Toutefois, son adversaire se débrouillait plutôt bien. L'ex-sergent de l'armée mandalorienne rangea sur son dos une de ses vibrolames et fonça sur Arvo qui se mit derechef en position défensive. Brandon fit mine d'attaquer mais au dernier moment il se baissa et fit une glissade. Son puissant bras prit appui sur le sol plus dur à cet endroit et remonta son pied au niveau de la poitrine de son ennemi afin de le projeter à la verticale. Arvo ne vit rien venir et se retrouva propulser dans les air tandis que Brandon se relever pour armer son prochain coup.
_ C'est la technique d'Achèvement du Guerrier! Cria le mandalorien en se plaçant sous sa future victime.
Il leva brusquement le pommeau de sa vibrolame vers le corps d'Arvo qui descendait et lui fracassa le bas du dos malgré son armure. Le sergent cria brièvement en crachant une gerbe de sang puis tomba au sol. N'en ayant pas terminé, Brandon fit tourner son arme dans ses mains et abattit la pointe vers son ancien compagnon d'armes. Celui- ci semblait semblait accepter son infériorité.
Le coeur de son adversaire transpercé, Brandon avait gagné le duel, son honneur était sauf.
_ Tu m'as vaincu...Brandon Karnak...c'est toi le meilleur combattant de Mandalore, haleta le mourant en se crispant tandis que le sang dégoulinait de sa plaie fatale.
Brandon s'agenouilla dans le but d'entendre les dernières paroles de son adversaire vaincu.
_ Celui qui t'as battu...il...il est au service de l'Echange...
Et la mort gagna le sergent mandalorien dans une dernière expiration. Mais Brandon n'en avait que faire, il avait enfin une piste sur le seul homme qui l'ait jamais battu dans le Cercle des guerriers. Il pourrait enfin avoir une occasion de laver l'affront qu'il avait subi...
Séparément les mandaloriens en armure grise étaient beaucoup moins forts que Lyra mais ensemble ils pourraient lui donner du fil à retordre. Le corps à corps n'était donc pour l'instant pas une bonne option. Elle leva les yeux et vit le colonel Spartan avec quelques soldats, ils se demandaient ce qu'elle allait faire. La mine sceptique de l'officier républicain joua dans la décision de sa stratégie. Elle devait lui prouver que les Jedi seraient des alliés de poids.
Lyra Mayn leva les deux bras et les pointa vers le sol.
_ Cette technique...vous ne pourrez pas l'éviter!
_ Je demande à voir, fit le chef des fantômes gris toujours prêt à relever un défi.
La jeune femme prenait un risque énorme en recourant à cette manoeuvre de Force d'un niveau supérieur au sien mais elle n'avait pas le choix. Ses réserves de Force seraient presque entièrement pompées et il n'était même pas exclu que ses opposants y résistent.
Un léger vent tourbillonnant emporta avec lui quelques grains de sable et entoura le commando mandalorien.
_ C'est tout? Une simple petite brise...je crois donc que je vais en finir tout de suite.
La moitié des mandaloriens projeta des éclairs au-dessus de leurs têtes tandis que les autres les rassemblaient en un seul point. La Jedi fronça les sourcils, elle n'aurait pas le temps de se concentrer davantage. Ses mains s'ouvrirent et la petite brise devînt instantanément un tourbillon de sable qui fit cesser l'attaque des mandaloriens. Ceux-ci ne tardèrent pas à s'envoler sous la puissance des vents tourbillonnants.
_ Tornade de Force, murmura Lyra entre ses dents serrées.
Son but était de faire monter ses ennemis le plus haut possible afin que la chute les tue.
Le tourbillon monta un peu plus haut que la tour d'observation du colonel Spartan, lequel regardait le miracle avec des yeux ronds. Beaucoup des hommes en armure étaient au sommet de la tornade, il n'y avait aucun doute quant à leurs morts s'ils tombaient. Ce qui allaient bientôt arriver car Mayn fatiguait de telle façon qu'elle se mit à genoux. Cependant ses bras restèrent tendus pendant quelques secondes.
L'attaque de la Jedi blonde cessa à l'instant même où elle se laissa aller sur le sol, épuisée. Elle ferma brièvement les yeux et entendit plusieurs bruits sourds d'objets frappant le sable. Dans un gros effort, Lyra parvint à se relever mais ses jambes étaient encore un peu flageolantes. La quinzaine de membres de la section des fantômes gris gisaient sur le sol et ne bougeaient pas.
« Sont-ils tous morts? » pensa la Jedi.
Elle jura en son for intérieur car elle n'arrivait plus à sentir correctement son environnement. Ses espoirs furent réduits à néant lorsque cinq bougèrent en repoussant le sable qui les enterraient à moitié.
_ V...votre attaque...était impressionnante. Mais nous sommes encore vivants, dit une voix cherchant à reprendre son souffle.
Lyra activa sa lame orangée et se força à prendre une position défensive au cas où les cinq mandaloriens survivants voudraient lancer à nouveaux des éclairs. Lentement, les guerriers en armure encerclèrent la jeune femme. Certains attirèrent à eux des blasters que Lyra leurs avait précédemment enlevé.
« C'est mal parti...si seulement j'avais pu atteindre le niveau de concentration optimal... »
Regretter ne servirait à rien et il lui fallait trouver un moyen pour gagner du temps...
La nuée de chasseurs mandaloriens qui les poursuivaient avait à présent rattrapé l'escadron. En mauvaise position, les pilotes républicains succombaient les uns après les autres en tentant de couvrir l'appareil de Vala. Elle avait conscience que l'on se sacrifiait pour qu'elle puisse réussir la mission.
Il ne restait plus que quelques secondes avant que les torpilles atteignent leur énorme cible et il était trop tôt pour relâcher la main-mise qu'avait la Jedi. Derrière elle, le leader rouge et six autres rescapés tentaient de faire diversion auprès des chasseurs ennemis.
_ Dégagez-vous à mon signal! Ordonna Vala les yeux fermés tandis qu'elle se rapprochait du prédator dont les turbolasers ne parvenaient pas à correctement viser une cible aussi petite.
A travers la rivière ininterrompue de Force, la pilote Jedi sentait les trajectoires bien alignées et rien au monde ne pourrait les empêcher d'atteindre le prédator. C'était le moment...
_ On décroche, hurla t-elle tandis que trois autres républicains mourraient dans un déluge de flammes.
Même si sa soudaine manoeuvre de repli surprit les mandaloriens, ceux-ci purent compter sur la meilleure maniabilité de leur vaisseau pour rester à portée de tir de la jeune femme. Un trait rouge passa juste au-dessus du cockpit de la tarisienne.
Les trois chasseurs la poursuivaient sans relâche en tirant de nombreux lasers de leurs doubles-canons. Mais Vala était une Jedi et réussissait pour l'instant à anticiper les offensives ennemies. Mais elle n'était pas une pilote hors-pair, ce qui l'empêcha de distancer les vaisseaux qui la harcelaient.
Un flash se reflétant sur son tableau de bord attira son attention. Quelque chose d'immense explosait derrière elle. Les mandaloriens ne disposaient plus que de deux croiseurs donc la République pouvait à présent attaquer sans risque de perdre quelques vaisseaux cruciaux pour les batailles à venir.
Un laser percuta l'aile du wing de la Jedi et provoqua une brusque secousse. Des signaux d'alarme rouge s'allumèrent en cascade pour signaler des avaries.
_ Ici Vala Loosu! J'ai perdu mes déflecteurs arrière...
La jeune humaine s'efforça de garder son calme mais ,toute Jedi qu'elle soit, ne plus faire qu'un avec la Force n'était pas envisageable pour elle.
Un chasseurs ennemi s'aligna derrière elle pour la viser mais Vala vira sur la gauche...ou du moins elle tenta de le faire. Le visage blême, la Jedi s'aperçut que les commandes de son appareil avait également été endommagées. A moins d'un miracle, la tarisienne était finie et ne tarderait pas à disparaître dans le cosmos en même temps que son wing rouge.
Le chasseur mandalorien explosa à sa grande surprise alors qu'elle commençait à se résigner au pire. Un tir de laser avait surgit de nulle part et avait désintégré celui qui devait être son bourreau.
_ Qui a fait cela? Demanda Vala en reprenant de la contenance face aux deux chasseurs restants.
Ceux-ci semblaient hésiter entre détruire Loosu ou se mettre à la poursuite du mystérieux sauveur.
Un wing républicain surgit brusquement derrière les appareils mandaloriens et fit feu sur eux.
_ Plus qu'un! Jedi Vala, tenez-bon! Fit le pilote en évitant l'explosion du chasseur qu'il venait d'abattre.
Le dernier pilote préféra menait son vaisseau loin du mystérieux sauveur et Vala et décrocha en montant. Mais il n'échappa pas à la dextérité du pilotage du républicain qui l'abattit d'un seul tir bien placé.
Vala poussa un « ouf » de soulagement tandis qu'elle ouvrait le canal de communication.
_ Merci de m'avoir sauvé! Quel est votre nom? Questionna Vala en regardant vers la droite de son cockpit.
Son sauveur avait des lunettes et un casques de pilotes et arborait un grand sourire.
_ Je suis le major Owen Mordum, suivez-moi, je vais vous conduire jusqu'à la flotte...
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Le sabre laser sauta des mains de Lyra tandis qu'elle subissait la puissance et le nombre supérieur des membres de la section des fantômes gris. La Jedi n'avait pas suffisamment récupéré de sa précédente attaque. Malgré sa détermination à ne pas abandonner, elle ne pouvait pas se relever à cause de ses muscles qui refusaient de bouger.
_ Cette histoire n'a que trop duré! Nous devons tuer le dirigeant de ce camp et pas nous amuser avec une Jedi! Tuez-la! Ordonna le chef de l'escouade avec impatience.
Alors qu'un des mandalorien levait sa vibrolame vers Lyra au bord de l'inconscience, un silhouette apparut brusquement devant l'exécuteur. Celui-ci arrêta son mouvement d'un air ébahi et regarda son commandant manifestement autant pris au dépourvu que lui.
_ Je ne peux vous laisser faire ça... murmura l'homme, bras croisés comme s'il n'avait pas conscience du danger.
_ Qui es-tu? Comment as tu pu apparaître d'un coup sans que je m'en aperçoive? Demanda le commandant en se reprenant.
Le regard sombre de Den Liser se posa sur lui.
_ Qui je suis n'est pas important. En revanche, si vous ne m'avez pas vu, c'est que vous êtes trop faibles pour moi.
_ Tu es un Jedi aussi, n'est-ce pas? Fit le mandalorien gris en laissant échapper un petit rire. Tuez-le aussi, je ne veux plus entendre ce petit impertinent! Dépêchez-vous, la ligne de bataille vient par ici.
Les bruits de guerre, en effet, se rapprochaient dangereusement et quelques lasers perdus parvenaient même à arriver jusqu'à eux.
Les cinq se jetèrent sur leur nouvel ennemi mais lorsqu'ils furent à sa portée, il n'y avait qu'un léger voile de poussière. Même Lyra avait disparu. Les mandaloriens étaient quand même parvenus à voir une forme floue se déplacer à grande vitesse.
_ Vous pouvez peut-être utiliser quelques pouvoirs de la Force mais vous ne la maîtrisez pas.
Ils se retournèrent et virent le jeune homme habillé de sa tunique falanassi en train de déposer délicatement Lyra à côté de la tour d'observation.
De rage et frustration, ils se jetèrent sur leur ennemi qui en plus de les humilier, se payait le luxe de leur donner des leçons.
Den activa son sabre laser pourpre et prit le manche d'une main. Quelques petits éclairs scintillèrent le long de la lame. Du bout des doigts, il la leva vers ses ennemis qui chargeaient comme des bomas. Le manche argentée de son arme était étrangement incurvée de la même façon qu'une virgule.
Le Jedi utilisa à nouveau sa vitesse pour se jeter vers ses ennemis organisés en ligne.
« Frappe du Makashi » se dit-il en référence à l'attaque qu'il allait réaliser.
Son corps passa à l'horizontale entre deux mandaloriens en une fraction de seconde. Il utilisa la précision du Makashi pour les décapiter instantanément.
Encore une fois, les mandaloriens comprirent le geste mais ils ne purent pas le contrer. Quant aux deux victimes, elles étaient déjà étalées sur le sable chaud.
_ Laissez tomber les gars, vous voyez bien que vous ne faites pas le poids, les informa Den sur un ton posé.
_ Jamais! Tu mens! Hurla le commandant en levant cette fois un blaster de poche qu'il avait sorti de sous son armure. Mais il n'eut jamais le loisir de tirer car une lame orangée le traversa de part en part.
Une voix féminine lui révéla l'identité de son meurtrier.
_ Tu aurais du surveiller tes arrières...
Leur chef mort, les deux survivants s'enfuirent devant les deux Jedi.
En effet, Lyra avait finalement retrouvé quelques forces et était parvenue à se glisser derrière son ennemi pour l'abattre. Le corps du mandalorien s'affaissa et révéla à sa vue l'homme pour qui elle était prête à faire tant de choses.
Un bref instant, les yeux verts de Lyra rencontrèrent ceux de Den. Elle fut heureuse de n'y lire aucune tristesse ou autre chose qui indique un quelconque changement. Lyra ouvrit la bouche pour parler mais le padawan détourna son regard pour se précipiter dans la bataille. Il était toujours aussi fougueux et prêt à aider ceux qui en avaient besoin.
La Jedi se rendit compte du gouffre qui la séparait de son ami. Celui-ci avait vraiment beaucoup progressé par rapport à elle qui voulait toujours être plus forte que lui afin de lui prouver qu'elle n'était pas un boulet. Serrant les poings, la femme se promit de s'entraîner dur pour rivaliser avec les dangers qui ne manqueraient pas au cours de cette guerre.
Mayn s'apprêta à retourner auprès du colonel Spartan, des cris se firent entendre ainsi que des bruits mouillés. Dans cette direction, un androïde bactério s'approcha d'elle avec un casque mandalorien gris dans une de ses mains cybernétiques.
_ BPS1 n'avait pas l'intention de laisser filer ces deux lâches finis qui ont osé s'en prendre à la petite amie du maître.
_ Comment ça...petite amie! Se révolta la jeune femme en oubliant qu'elle avait un bactério face à elle.
Elle devina que c'était le droïde qui avait sauvé Den du crash, celui-ci ne semblait pas être malhabile concernant les relations liant les humains.
BPS1 lui mit le casque dans ses mains d'où dégoulina du sang. A l'évidence, la tête était encore dedans.
_ Un présent pour vous! Maintenant cette unité va aider son maître.
La jeune Jedi laissa tomber la tête avec une grimace de dégoût.
« Bizarre ce bactério... »
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La supériorité numérique des mandaloriens avait finalement eu raison des soldats de la République. C'est ce que constata Den lorsqu'il arriva. Devant lui, ses alliés n'étaient plus que quelques dizaines face à des centaines d'hommes en armure avide de sang. Il se demandait ce qu'il pouvait faire alors que le camp était pratiquement envahi.
« Même maintenant je suis toujours aussi inutile...sauver ces gens qui m'ont couvert au prix de leur vie serait pourtant la moindre des choses »
_ Quelque chose vous tracasse maître, demanda BPS1 alors que quelques mandaloriens les avaient repérés.
_ Il faut absolument sauver ces hommes...sinon comment pourrais-je prétendre être un Jedi si je m'enfuis?
Les plaques métalliques de l'armure de l'androïde pivotèrent et il arma ses multiples canons.
_ Maître, BPS1 a la capacité de retenir un bref moment l'armée hostile. Cette unité suggère que vous portiez assistance à ces humains pendant ce temps, proposa presque immédiatement l'androïde.
Les yeux de son crâne à apparence humaine rougeoyèrent d'intensité.
Den acquiesça de la tête et signala que c'était parti. Ils se mirent donc à charger eux aussi en direction de leurs premiers attaquants qui ne tardèrent pas à ouvrir le feu.
Le bactério les mit hors de combat en un rien de temps grâce à ses canons laser tandis que Den Liser se contentait de repousser les tirs avec son sabre. Le duo arriva finalement à hauteur des soldats républicains mais le plus dur restait à faire. Den les informa du mieux qu'il put de la situation mais le vacarme était assourdissant.
BPS1 semait la discorde avec une impressionnante facilité. Ses armes et ses bras faisaient mouche à chaque fois, il était vraiment terrifiant de puissance. Les cadavres des guerriers commençaient déjà à cacher ceux des républicains au fur et à mesure que le droïde les fauchait. Aucun de ses opposants ne parvenait à lui infliger le moindre dégât.
Pendant ce temps, les républicains se repliaient vers la tour d'observation où le colonel Spartan tentait de réunir le reste des troupes avec l'aide de Lyra. Le padawan chercha un moyen pour gagner du temps car la retraite devrait être rapide.
_ Viens me protéger BPS1!! cria Den en se baissant.
Le Jedi posa une main sur le sol sablonneux et concentra la Force dans celle-ci. Quant à BPS1, il se recula pour faire mur entre son maître et les mandalorien. Ses batteries d'énergie étaient presque vides.
« Une chance que le terrain soit meuble, je n'aurais pas à utiliser beaucoup de forces »
Liser relâcha la Force dans le sol en prenant bien soin que l'onde ne se propage pas en profondeur.
Une colonne de sable s'éleva alors dans les airs de la même façon que si une explosion avait eu lieu. Les petites dunes de sable tremblèrent et le même phénomène se produisit sous les pieds des guerriers en armure qui n'avait pas imaginé un seul instant un tel piège.
Bien qu'impressionnante, l'attaque de Den fut inoffensive et n'avait pour rôle que de faire diversion pendant que la retraite s'organisait. Quelques explosions de grenades retentirent derrière l'épais nuage de poussière.
Liser se retourna et vit Brandon et Twick en train de lancer des projectiles.
_ Vite! Il nous faut atteindre le « Feu Ardent »! cria Twick en se faisant dépasser en sens inverse par les soldats survivants. Ensuite on ira chercher le « Crystal Obscur » et on pourra dire adieu à cette fichu planète.
_ Tu parles un peu trop pour un rodien, commenta l'homme au crâne luisant en esquissant une parodie de sourire.
Concernant le conseil de Twick, le padawan ne se le fit pas dire deux fois car les artilleurs de l'armée mandalorienne entrèrent en jeu et commencèrent à tout détruire à l'aveuglette.
_ Vous leur avez donné une mauvaise idée, signala Den en référence aux grenades qui s'abattaient sur eux et qui explosaient autour d'eux.
Heureusement, ils s'éloignèrent vite et comptèrent bientôt quelques secondes d'avance sur les mandaloriens toujours désorientés par la précédente offensive de Liser.
Trois transports de troupe républicains s'élevaient dans les airs, signalant à Den et aux autres qu'ils étaient les derniers.
_ J'espère que le vaisseau que l'on va prendre sera prêt à décoller. Sinon on est grillé dans les deux sens du...fit Brandon en jetant un coup d'oeil amusé en arrière.
Twick l'interrompit, manifestement exaspéré.
_ C'est pas le bon moment pour faire un cour de Galactique. J'ai l'impression que vous adorez le fait qu'on soit à deux doigts de mourir.
Les mandaloriens n'étaient effectivement pas loin et les menaçaient avec des tirs de blaster imprécis mais nombreux. Mais heureusement, la rampe d'embarquement du « Feu Ardent » était en vue.
Son chasseur mal en point, Vala Loosu avait du abandonner la bataille en compagnie d'Owen Mordum. L'amirale Drum avait communiqué son intention de leurs parler sur le « Démocrate ». Quant à Vala, elle était assez suspicieuse concernant Owen. La Jedi s'était demandaée comment cela se faisait que l'officier républicain se retrouve dans les environs de l'escadron rouge. L'imposant homme avait répondu évasivement en prétextant un ordre de son supérieur. Mais Vala n'était pas dupe et avait vu qu'Owen lui cachait quelque chose.
Se dirigeant vers le pont de commandement du « Démocrate », la Jedi et le major marchaient avec quelques soldats.
_ Major? Vous m'avez dit que l'on vous avait donné l'ordre de m'aider...je trouve étrange que l'on vous y ait envoyé seul, analysa la tarisienne brune.
Visiblement mal à l'aise, Owen ne sut pas trop quoi répondre.
_ Pourquoi toutes ces questions? Je vous ai sauvé, cela ne suffit-il pas? Je pensais que vous seriez plus reconnaissante...
_ Vous êtes tous les mêmes, vous les hommes! Si vous pensiez que j'allais jouer mon rôle de princesse en détresse prête à tout faire pour remercier son sauveur, c'est que vous êtes incroyablement naïf, répliqua froidement Vala à la surprise d'Owen.
La jeune femme distança Mordum de quelques mètres dans le long corridor qui menait à l'avant du vaisseau. D'habitude, il ne s'interessait pas aux femmes, mais là, le major jeta un coup d'oeil furtif à la silhouette fine de la Jedi toujours en combinaison de pilote. Il n'était pas encore prêt à lui avouer qu'elle lui plaisait. Cela faisait pourtant longtemps qu'il ressentait quelque chose pour elle même si c'était la première fois qu'il était en sa présence.
« Une femme remarquable par ses idéaux, sa dévotion, sa motivation et...son caractère » se remémora Owen sur ce que l'on lui avait dit lorsqu'il était sur Ossus.
Brusquement Vala se retourna avec une mine neutre mais qui pouvait cacher une colère contenue. Owen s'arrêta lui aussi, craignant que ses sens de Jedi aient repéré son regard un peu déplacé.
_ La prochaine fois que vous m'adresserez la parole, ce sera pour me dire la vérité et rien d'autre! Apprenez que je déteste que l'on me mente! Révéla séchement mais calmement Vala tandis que le républicain ne trouvait rien d'autre que de rester silencieux.
Entretemps, le groupe était arrivé à sa destination. Le soldat républicain gardant la porte composa le numéro de sécurité. Tous les membres de l'équipage étaient en effervescence sur le pont mais ils semblaient avoir des mines réjouis. Les derniers vaisseaux mandaloriens venaient apparemment d'être détruits sans aucune autre perte. L'amirale Drum arriva et se présenta devant la Jedi et Owen.
_ Bienvenue sur le « Démocrate » chevalier Jedi Vala Loosu.
Elle salua militairement son sous-officier.
_ A vous aussi, major Mordum.
Vala hocha la tête avec raideur car elle attendait des nouvelles de ses amis. Au vue du visage qui s'assombrit, l'amirale y venait.
_ Tout d'abord, je vous apprends que seuls trois membres de l'escadron rouge ont survécu mais le leader rouge n'en fait pas parti. Ce sacrifice a été necessaire et ils seront morts en héros comme tous les autres. En partie grâce à vous, la situation dans l'espace est donc sous notre contrôle. Votre manoeuvre osée nous a permis de changer de tactique sans risquer de perdre plusieurs vaisseaux et de reprendre en main cette bataille. Concernant la bataille en bas, nous avons perdu presque tous nos hommes et seuls quelques survivants sont parvenus à s'échapper avec tous vos compagnons. Nous bombardons actuellement les zones où une activité mandalorienne a été détectée...
De l'amertume se ressentit dans ses paroles à la mention des pertes. Tout comme le colonel Spartan, l'amirale avait du mal à accepter l'idée d'un tel sacrifice pour un seul homme aussi important soit-il.
_...mais ce n'est pas tout. Une importante source d'énergie a fait son apparition autour de la montagne surplombant la grotte que l'on s'est efforcé de protéger. Il semblerait que cela soit un bouclier et il ne s'est allumé qu'il n'y a seulement quelques minutes.
_ Etrange, dit Vala, songeuse, j'espère que tout s'est bien passé pour Den et les autres.
_ Le debriefing se tiendra à l'arrivée de vos amis. On va vous escorter à la salle. Quant à vous, major Mordum, j'ai à vous parler au sujet de votre promotion...
Le coruscanti laissa donc Vala à ses pensées. La Force lui murmurait que tout n'était pas terminé. Un danger diffus approchait mais en un sens c'était évident en cette période mouvementée. Tous les Jedi devaient avoir cette impression.
Elle espérait ne pas mal interpréter...
Projets suivants:
_ Chapitre 24 ( le dernier!)
_ Version finale ( sans fautes, phrases mieux tournés, ajout de détails...)
_ La trahison du clone ( suite de ma nouvelle)
_ Le mystère de la Force- TOME 2: Le combat du destin ( suite du roman avec des combats plus épiques, des sentiments plus forts, des pouvoirs et techniques plus innovateurs, puissants ou subtils, des enquêtes de tous les genres, situations comiques...) 