Après son premier recueil Myths & Fables, plutôt réussi, George Mann revient avec Dark Legends, un ensemble de contes et récits tournant cette fois-ci autour du côté obscur. Voici un petit avis sur les sept nouvelles de ce nouveau recueil, avant un avis plus général.
1) The Orphanage
Le Grand Inquisiteur, non nommé tel quel, kidnappe des enfants sensibles à la Force dans un orphelinat ! L’une des pensionnaires essaie de savoir d’où viennent ses disparitions… Nouvelle sympathique, mais l’aspect « conte » est absent, c’est davantage une vraie histoire. On a un peu de lore avec une nouvelle survivante de la Purge, c’est bien. Mais ce n’est pas super effrayant, et malheureusement ça finit bien.
2) Buyer Beware
C’est l’histoire d’un gars qui achète un masque à Dok-Ondar (l’Ithorien de Batuu), ce dernier le prévenant que le masque lui apportera la fortune, mais qu’il est également maudit. Comme on peut s’en douter, l’acheteur va ignorer l’avertissement et va se retrouver piégé. Là aussi, l’aspect « conte » n’est pas trop présent, et là encore, on n’a pas trop peur…
3) The Predecessor
L’histoire, bien réelle, d’un officier Impérial qui est promu suite à la « disparition » de son supérieur. Quelques scènes de cauchemar qui font légèrement frissonner, mais pas trop non plus. La fin est sans surprise pour qui connaît la durée de vie des gens qui déplaisent à un certain Seigneur Noir casqué.
4) Blood Moon
Très bonne histoire d’un groupe d’archéologues qui explorent une lune abandonnée en quête de trésors, et qui va subir l’influence néfaste d’une étoile rouge à proximité. On est dans un vrai conte, bien sanglant, à base de métamorphose, de fuite, de peur… Et la fin reste dans cet aspect sombre, c’est très bien.
5) The Dark Mirror
L’histoire d’un Padawan qui veut suivre les pas de son Maître, un Jedi acclamé par tous dont les exploits font le tour de la galaxie, jusqu’à sa mort. Le Padawan va alors enquêter sur des meurtres glaçants, et découvrir une vérité tout aussi glaçante. Bonne histoire, qui pourrait presque être réelle mais un élément fait qu’elle se classe davantage dans la catégorie « conte ». Là encore, le cliff de fin est très plaisant.
6) The Gilded Cage
La meilleure nouvelle du recueil. Le conte de Sœurs de la Nuit qui veulent se venger d’un Seigneur Sith, et qui mettent en œuvre tous les moyens pour y arriver. Ce n’est pas vraiment effrayant, mais c’est mené de main de maître, et le retournement de situation à la fin est très très bon.
7) A Life Immortal
On termine avec un très bon conte également, celui d’une Sith cherchant à atteindre l’immortalité avant de pouvoir dominer la galaxie. Ca rappellerait un peu Dark Plagueis, mais l’intrigue est différente. Très sombre dans la mise en scène et dans la narration, et encore une fois, on a droit à une fin très surprenante.
Conclusion :
Un recueil qui démarrait mal avec trois récits plutôt moyens, mais les quatre derniers sont de très bonne facture et valent à eux seuls la lecture ! Comme le recueil précédent, on notera les superbes illustrations de Grant Griffin.